Virginia Dabney

Nascida em Atlanta, Virginia Dabney estudou dança na Potter-Spiker School, e durante seu segundo ano no Washington Seminary ela se mudou para Beverly Hills. Depois de frequentar a Westlake School for Girls, ela começou como dançarina de salão em shows orquestrais, antes de atrair a atenção de escuteiros enquanto tocava em duas comédias musicais no Mayan Theatre em Los Angles. Embora ela nunca desejasse uma carreira de atriz, e apenas buscasse uma maneira de sustentar a si mesma e a sua mãe durante a Depressão, em 1932 ela estava trabalhando em filmes de gangster como Scarface (1932) a musicais como 42nd Street (1933). A partir de meados de 1933, Virginia foi contratada como "stock-girl" na Warner Bros. por dois anos, ganhando $ 50 por semana, $ 1.700 por ano, e com um contrato especificando que ela não poderia adicionar ou subtrair mais de cinco libras de seu 5'4 ", quadro de 118 libras. Durante esse tempo, Virginia trabalhou em vários musicais de Busby Berkeley, incluindo Footlight Parade (1933), '42nd Street', Gold Diggers of 1933 (1933), Dames ( 1934), Fashions of 1934 (1934), Gold Diggers of 1935 (1935) e In Caliente (1935); Berkeley a considerava uma modelo e dançarina ideal. Virginia também foi a garota-propaganda de "Gold Diggers de 1933", "Dames 'e' Gold Diggers of 1935 '. Virginia era a favorita do diretor de dança Bobby Connolly e, depois de deixar a Warner Bros., ela foi convidada a voltar para Gold Diggers de 1937 (1936) e The King and the Chorus Girl (1937 ) No início de 1935, Warners escolheu Virginia, que também cantou, para se tornar uma atriz de longa-metragem, uma das doze garotas de Berkeley escolhidas. Buscando perder o sotaque e melhorar sua elocução, ela teve aulas de fala com Josephine Dillon, ex-esposa de Clark Gable. Virginia se formou em pequenos papéis, às vezes como performer, freelancer para uma variedade de empresas, grandes e pequenas, em filmes de todos os gêneros, atuando ao lado de estrelas como Alice Faye, Betty Grable, Buck Jones, Stan Laurel e Oliver Hardy, William Powell, Barbara Stanwyck e Anna May Wong. Na época, ela ganhava US $ 125 por semana; durante 1936 ela ganhou $ 2.434, incluindo $ 463 na Paramount, $ 1.081 na Warners, $ 789 na Central Casting e cerca de $ 100 em estúdios independentes; em 1937, ela ganhou $ 2.041. Os jornais locais de Atlanta deram considerável publicidade à carreira da garota da cidade natal com saudades de casa. A irmã mais velha de Virginia, Marian Dabney, depois de aparecer no Greenwich Village Follies em Nova York em 1924-35, e uma série de outras peças, abandonou a dança em 1934 para retornar a Atlanta para uma carreira no rádio, vindo posteriormente a Los Angeles para trabalhar em o departamento de figurinos de David O. Selznick produziu filmes, incluindo E o Vento Levou (1939). Em abril de 1937, Virginia foi escalada para a comédia caipira Mountain Music (1937). Ela se reencontrou com o diretor Robert Florey, que conheceu brevemente vários anos antes, enquanto fazia pequenos papéis em alguns de seus filmes da Warner Bros., Smarty (1934), The Payoff (1935) e The Woman in Red (1935). Enquanto dirigia uma cena de 'Mountain Music', Florey estava sonhando acordado com a Virgínia e se esqueceu de gritar "corta", deixando uma multidão de homens correndo à distância. Ele e Virginia haviam se divorciado recentemente e nenhum estava procurando romance, mas em menos de três meses a amizade se transformou em amor. Virginia apareceu em um número crescente de filmes de Florey, e dois dos filmes que dirigiu com Virginia foram estrelados por Gail Patrick, que reclamou na recepção que Miss Dabney estava recebendo ângulos de câmera melhores do que ela. No final de 1939, Virginia ganhava 250 dólares por semana, mas deixou a tela quando ela e Florey se casaram em Palm Springs. O amor deles provou ser duradouro, com os dois devotando um ao outro pelos próximos quarenta anos, e ela morreu na casa que ele ajudou a projetar e construir para eles na época do casamento. Durante o romance de Florey e Virginia, ela estudou a língua francesa dele e logo se tornou fluente, permitindo-lhe, na década de 1940, ajudar o marido a entreter os cineastas franceses e ajudar refugiados a se estabelecerem em Hollywood e encontrarem trabalho nos estúdios. O cuidado dela o ajudou a manter horários de filmagem extenuantes, principalmente durante os anos da televisão e durante sua aposentadoria, quando sua saúde piorou. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, Virginia demonstrou sua arte de outra maneira, dedicando-se à pintura e ganhando vários prêmios; suas pinturas também foram utilizadas como decoração em alguns dos filmes de seu marido, como The Crooked Way (1949) e Johnny One-Eye (1950). Em 1950, enquanto estava com Florey, que dirigia Aventuras do Capitão Fabian (1951) na França, ela recebeu a condecoração da Ordem do Reconhecimento Française e a medalha de Educação Artística. Seu "Diário de uma garota americana na França", um ensaio fotográfico usando instantâneos dela de Florey, e vinculado à celebração do 2.000º aniversário de Paris, apareceu em sete revistas americanas com uma tiragem de oito milhões. Na década de 1950, Virginia juntou-se à Conferência Religiosa da Universidade da UCLA e foi presidente do conselho da Women's Associates, e na década de 1960 ela era ativa na Igreja Epicopal de Todos os Santos, presidindo várias atividades e servindo como Presidente das Mulheres de a Igreja. Nos 21 anos após a morte de Florey, Virginia pôde desfrutar o renascimento do interesse por seus filmes e livros. Ela concedeu acesso total a Brian Taves para sua biografia de Florey e ficou feliz quando aquele livro e o último volume de Florey sobre a história de Hollywood foram publicados simultaneamente em 1987. Ela ficou mais emocionada no início dos anos 1990, quando o Cinecon exibiu a versão de Florey de The Desert Song (1943), e ela foi apresentada como a viúva do diretor - mas muitos na platéia também se lembraram dela como a atriz Virginia Dabney de suas fotos dos anos 1930. Todos os que conheciam Virginia ficaram impressionados não apenas com sua gentileza pessoal, mas também com sua maneira cortês e charme sulista. No entanto, de alguma forma seu cabelo loiro e sotaque suave foram interpretados pelos diretores de elenco de Hollywood como perfeitos para um gângster indiferente. Talvez seu maior e mais típico papel tenha sido na Paramount em 1938, interpretando sua personalidade característica ao lado do mafioso de J. Carrol Naish em King of Alcatraz (1938), com os futuros maridos Robert Florey dirigindo e Lloyd Nolan co-estrelando. A história favorita de Virginia, às suas próprias custas, foi ter que perguntar o significado da gíria "dummy up", que foi uma de suas falas em seu último filme, Mulheres Sem Nomes (1940), uma produção da Paramount na qual ela foi escalada como o duro prisioneiro de uma prisão feminina. Depois de ficar viúva, Virginia se casou com Lloyd Nolan, com quem apareceu em 'King of Alcatraz', Prison Farm (1938) e The Magnificent Fraud (1939), mas ele morreu de câncer três anos depois. Posteriormente, Virginia gostou de ver muitas de suas primeiras fotos novamente no canal a cabo Turner Classic Movies, e sua beleza foi reconhecida por outras pessoas na TCM, que frequentemente escolheram seu rosto em novos anúncios e documentários utilizando clipes de filmes antigos.