Grock

Karl Adrien Wettach, um dos palhaços mais famosos da primeira metade do século 20, nasceu em 10 de janeiro de 1880 em Reconvilier, no cantão suíço de Berna. Seu pai relojoeiro era um músico amador e acrobata, e ele ensinou ao jovem Karl o básico da música e do salto. Karl ficou viciado em se apresentar e preparou um show de variedades com sua irmã Jeanne, que aparecia em hotéis e clubes. Como amador, durante os meses de verão, Karl apareceu no circo como acrobata e depois como músico. Posteriormente, juntou-se a uma caravana de ciganos, em cuja companhia aprendeu o ofício e adquiriu experiência com os mais diversos instrumentos musicais. Tornou-se fluente em várias línguas e dominou quatorze instrumentos musicais, incluindo um violino em miniatura. Aos 14 anos estreou profissionalmente no circo de Fiame Wetzel. Ele fez parceria com um palhaço chamado "Brick", e eles fizeram as rondas do circuito internacional, aparecendo na França, África e América do Sul. Em 1903, Wettach adotou o nome artístico de "Grock", com o qual se tornou um dos palhaços mais famosos da Europa. "Meu nome de nascimento não significa nada. Sou Grock. O primeiro é o nome dos anos sombrios", disse ele. Como palhaço, a sua vida tornou-se uma busca pelo aperfeiçoamento da síntese do homem, com o seu rosto humano oculto, e do palhaço, a máscara que oculta o homem sob a maquilhagem. Essa síntese era "Grock", uma figura destinada a entreter, permanecendo para sempre misteriosa, uma figura amada que nunca poderia ser totalmente compreendida pelo público, escondida como estava por sua máscara, escondida como o homem Karl era pela máscara Grock. Depois que Brick se casou, Grock o deixou e ficou com Umberto Guillaume, um famoso palhaço conhecido como Antonet. Fazendo a mudança das arenas de circo para o music hall, seu ato inicialmente falhou, mas eventualmente eles dominaram a técnica de palco. Quando chegaram às pranchas em Londres em 1911, tiveram um grande sucesso. A dupla virou o queridinho do público onde quer que tocasse. Grock faria da Inglaterra sua casa pelos próximos 13 anos. Em 1913, Grock havia polido seu ato mais famoso e cativante, aparecendo como um simplório entre uma infinidade de instrumentos musicais, atrapalhando-se com os instrumentos como se não soubesse nada sobre eles, instrumentos que o "verdadeiro" Karl Wettach havia dominado. Mas o palhaço Grock distraidamente virava um violino e tentava tocá-lo, imaginando para onde iam as cordas. Foi um ato que ajudou a desenvolver sua reputação de Rei dos Palhaços. Logo, Grock estava se apresentando para a realeza européia. Compositor de cantigas populares, Wettach tornou-se um editor musical e alcançou o sucesso no mundo da música com suas próprias canções. Wettach partiu da Inglaterra em 1924 para o continente, que permaneceu como sua casa pelo resto de sua vida. Ele se estabeleceu em Imperia, situada no oeste da Riviera da Ligúria, com Ines Ospiri, sua esposa italiana. Em 1927, ele começou a construir uma grande mansão de 50 quartos de frente para o mar nas colinas de Cascine que seria chamada de Villa Bianca, em homenagem a sua filha. Durante os anos turbulentos da Itália fascista e da Segunda Guerra Mundial, Grock nunca deixou sua máscara cair, nunca se interessou abertamente pela política. Embora tenha atraído a admiração dos principais fascistas italianos, do rei da Itália, da realeza européia e até mesmo de Hitler, todos os quais afirmavam ser seus amigos, ele nunca confirmou publicamente esses laços. O homem por trás da máscara de Grock nunca declarou lealdade a ninguém ou a nada além de sua arte. Grock fundou seu próprio circo itinerante em 1951. Inicialmente, ele lutou devido à grande disposição inicial de capital, mas logo alcançou sucesso financeiro com o circo realizando shows por toda a Europa. Sua última apresentação foi em Hamburgo, Alemanha, em 30 de outubro de 1954, diante de uma multidão que incluía dezenas de repórteres de todo o mundo. Ele então se aposentou no Villa Bianca, sem se apresentar, exceto por várias aparições na televisão que fez em 1956. Além de palhaço, compositor e editor de música, Wettach também foi escritor, escrevendo vários livros, incluindo sua autobiografia de 1956, "Die Memoiren des Königs der Clowns" ("Grock, King of Clowns"). "A genialidade do palhaço é transformar os pequenos aborrecimentos cotidianos, não apenas superando, mas transformando-os em algo estranho e fantástico", disse Grock. "É o poder de extrair alegria para milhões do nada e menos do que nada." Grock morreu em Imperia, Itália, em 14 de julho de 1959. Ele foi introduzido no Clown Hall of Fame em 1992.