Raymond Griffith

Raymond Griffith nasceu em 23 de janeiro de 1895 em Boston, Massachusetts, em uma família teatral. Seus pais, James Henry Griffith e Mary Guichard, eram ambos atores, assim como seu avô, Gerald Griffith, e seu bisavô, Thomas Griffith. O jovem Raymond fez sua estréia no palco quando tinha 15 meses de idade e, aos sete anos de idade, tocou a liderança de mesmo nome em "Little Lord Fauntleroy". Na época ele tinha oito anos, ele estava desempenhando um papel feminino em "Ten Nights in a Barroom". Um caso infantil de difteria respiratória danificou permanentemente suas cordas vocais, e quando ele era um menino, Raymond perdeu a voz enquanto participava de "A Hora da Feitiçaria". A edição de maio de 1925 da revista "Photoplay" informou que sua voz saiu enquanto ele soltava um grito quando seu personagem estava prestes a ser espancado, como foi exigido pelo roteiro. "O público ouviu um grito estridente do menino enquanto ele se encolheu diante do chicote. Isso era tudo. O terror no rosto do garoto era o terror do realismo; ele ficou estupefato. Ele não conseguia falar uma linha depois daquele grito. Ele Nunca falei uma frase do palco desde então. Sua recuperação foi tão gradual que ele não pôde falar por um sussurro durante anos, e ele nunca recuperou todo o poder que o palco exige. " A perda de voz foi permanente. Não mais capaz de atuar, Raymond se juntou a um circo, depois trabalhou como dançarino e professor de dança no Grand Central Palace em Nova York. Posteriormente ele se juntou ao circuito de vaudeville, eventualmente realizando uma turnê européia com uma companhia de pantomimistas franceses. Eventualmente, ele se juntou à Marinha dos EUA em 1910, quando ele tinha 15 anos de idade, e cumpriu um período de dois anos. Muitas fontes afirmam que seu ano de 1890, o que provavelmente é a data que ele deu a Marinha, a fim de se alistar. Alegou-se que, após a sua quitação, ele foi para a Califórnia em 1914, onde foi contratado como extra por Vitagraph ao visitar um amigo em um set. Outra história tem ele chegando na Califórnia como parte de uma turnê de vaudeville e ficando para aparecer no cinema, conseguindo seu primeiro trabalho com Kalem em 1915. O que é sabido é que ele estava trabalhando para a K-Motion Picture Kompany em 1915. e que ele deixou o estúdio no início de 1916 para trabalhar para Mack Sennett, provavelmente principalmente como um humorista e escritor de cenários, embora tenha se apresentado nos curtas de comédia de Sennett. Exceto por uma breve estada na Fox, Griffith trabalhou para Sennett até se mudar para a Triangle em 1917, onde trabalhou como comediante de cinema, além de escritor de gagman e cenário. Preparado para o serviço na Primeira Guerra Mundial, Griffith não foi indicado por causa de seus problemas vocais. Griffith retornou a Sennett em 1918 e ficou com ele por três anos. Eventualmente, ele fez menos atuação e se concentrou mais na criação de cenários. Deixando Sennett em junho de 1921 para Marshall Neilan, Griffith voltou a atuar. A associação com Neilan durou até o outono de 1922, quando ele assinou com a Goldwyn Pictures. O primeiro filme de Griffith para o seu novo estúdio foi o mistério-melodrama "Red Lights" (1924). Ele apareceu em "O Dia da Fé (1923)", de Tod Browning, com Eleanor Boardman e "Tyrone Power, Sr.". e "The White Tiger" (1923) com Priscilla Dean e Wallace Beery para Goldwyn, embora o último filme tenha sido lançado pela Universal. Após a foto de Browning, Griffith fez apenas mais um filme para Goldwyn, "Nellie, o belo modelo de capa" (1924) com Hobart Bosworth e Mae Busch antes de assinar com Famous Players-Lasky (Paramount). Durante seu período Goldwyn, Griffith criou um estilo de atuação único, que era um híbrido entre o cômico e o dramático. Em seus filmes de Goldwyn, ele interpretou detetives e jornalistas e personagens não totalmente do lado da lei. Seus personagens não eram explicitamente cômicos, mas as caracterizações foram infundidas com a brio de Griffith, temperada com negócios cômicos que ocasionalmente cruzavam o limiar em pastelão. O estilo muitas vezes inclinava os cenários para a farsa. Foi esse estilo que atraiu a atenção da Paramount. O primeiro filme que Griffith fez na Paramount foi "Changing Husbands", de Cecil B. DeMille (1924). Sua vez em "Caminhos para o Paraíso" (1925) lhe rendeu o maior elogio da crítica, e "Screenland" previu que ele logo se tornaria o principal rival de Charles Chaplin. Em 1926, ele fez a comédia da Guerra Civil "Hands Up!" (1926) que é amplamente considerado sua melhor comédia. O crítico de cinema Walter Kerr escreveu em seu livro de 1975, "The Silent Clowns", "Hands Up!" contém algum trabalho que é ousado para o seu período, certamente, e alguns que são magistralmente delicados, o trabalho de uma inteligência inventiva, não agressiva, amigavelmente iconoclasta ". Ele continuou a fazer um trabalho altamente elogiado em 1926, mas seus dois filmes de 1927 não conseguiram gerar críticas positivas. A Griffith e a Paramount subsequentemente rescindiram seu contrato "por consentimento mútuo". Em 8 de janeiro de 1928, Raymond Griffith casou-se com a atriz de cinema e teatro Bertha Mann, e eles passaram uma lua de mel de seis meses na Europa. Griffith não apareceu em nenhum filme em 1928, apesar de ter tido vários projetos em desenvolvimento, incluindo um com Howard Hughes (qv. O primeiro filho do casal, Raymond Jr., tragicamente era natimorto em 6 de junho de 1929. Eles teve um segundo filho, Michael, que nasceu em 16 de julho de 1931, e adotou uma filha, Patricia, em 1933. Eles se casaram quase 29 anos, até a morte de Griffith. Quando Griffith retornou ao cinema, ele se deparou com a perspectiva de som. Ele seguiu em frente, apesar de sua desvantagem vocal, e fez dois sujeitos curtos em 1929. Infelizmente, era impossível ser um ator de destaque no novo meio com uma voz que mal se elevava acima de um sussurro. Ele fez uma última aparição, sem créditos, como o soldado francês a quem Lew Ayres fere mortalmente e depois divide seu buraco na noite no clássico "Todo Silêncio na Frente Ocidental" (1930). Por causa de suas feridas, o soldado francês não pode falar acima de um sussurro, o que permitiu Griffith desempenhar o papel. A cena, na qual o soldado francês morre lentamente, é atormentada e assombrada pela performance de Griffith. A aparição final de Griffith na tela acabou sendo uma das mais memoráveis ​​da história do cinema. Griffith se aposentou da atuação, mas não do cinema. Ele continuou a trabalhar na indústria cinematográfica como supervisor de produção e produtor associado. Raymond Griffith estava jantando no Masquers Club de Los Angeles, um estabelecimento privado para atores e produtores, em 25 de novembro de 1957, quando engasgou com alguma comida e morreu de asfixia. Ele tinha 62 anos.