Robert M. Haas

Formado em arquitetura pela Universidade da Pensilvânia, Haas passou seus primeiros dois anos em Hollywood no departamento de arte da Famous Players Lasky (1919-1921), como cenógrafo e construtor. Ele recebeu elogios da revista American Architect para uma cidade em Elmhurst, Nova York, que construiu para o filme The Copperhead (1920) e, posteriormente, detalhou para mostrar seu processo de envelhecimento por um período de seis décadas. Depois de vários anos de trabalho como freelancer, Haas se juntou a First National (1925-26) e Fox (1927-28), antes de se estabelecer na Warner Brothers em 1929. Até sua aposentadoria em 1950, ele lidou com a maior parte da produção da Warner, junto com Anton Grot. Isso incluía muitos dos melodramas populares e prodigamente produzidos por Bette Davis, como Dark Victory (1939), Now, Voyager (1942) e Mr. Skeffington (1944). O melhor trabalho de Haas é exemplificado por Jezebel (1938), um drama de época romântico ambientado na época da Guerra Civil, para o qual ele construiu uma autêntica casa de fazenda na fazenda Warner Brothers, a cerca de 50 quilômetros do estúdio principal. A imagem custou US $ 1.073.000 para ser feita, mas ainda trouxe um lucro substancial. Em contrapartida, para o The Maltese Falcon (1941), Haas e o diretor John Huston receberam o orçamento padrão para filme de gângster de US $ 300.000 (e um cronograma de filmagens de seis semanas). Ainda assim, Haas conseguiu cumprir a missiva do estúdio de "não ignorar um único detalhe". Ele efetivamente estabeleceu o padrão para o visual e a atmosfera dos filmes noir subsequentes, particularmente em termos de seus cenários claustrofóbicos, e ao justapor os interiores austeros e um tanto decadentes do escritório de Spade com a opulência dos quartos de hotel e do saguão.