Ray Harryhausen

Quando se trata de efeitos especiais de filmes, há apenas um nome que personifica a magia do filme - Ray Harryhausen. Desde os seus filmes de estreia com George Pal até ao seu último filme, Harryhausen imbuiu a força mágica e visual dos efeitos especiais de cinema como nenhum outro técnico, antes ou depois. Nascido em Los Angeles, o evento marcante na vida de Harryhausen foi quando ele viu King Kong (1933). Harry Horror, de 13 anos, começou a pesquisar o trabalho de efeitos do filme, aprendendo tudo o que pôde sobre Willis H. O'Brien e a fotografia em stop motion - ele até contatou O'Brien e mostrou um feito, o que levou O'Brien a brincar com a esposa: "Você percebe que está encorajando minha concorrência, não é?" Harryhausen tentou fazer um épico stop-motion, intitulado "Evolution", mas o tempo necessário para fazê-lo resultou em um corte curto. As filmagens que ele completou - de um apatossauro pesado atacado por um alossauro beligerante - fizeram excelente uso como um demo reel, e como resultado o primeiro trabalho de Harryhausen no filme veio com George Pal, trabalhando nos curtas de Pal's Puppetoon para a Paramount. Uma temporada no exército utilizou as habilidades de animação de Harryhausen para treinamento de filmes. Após a Segunda Guerra Mundial, Harryhausen adquiriu mais de 1000 pés de filme militar não utilizado e fez uma série de curtas com contos de fadas com Puppetoon, que o ajudaram a conseguir um emprego com Willis H. O'Brien e Marcel Delgado em Mighty Joe Young (1949). Embora O'Brien tenha recebido crédito por isso, 85% da animação real foi feita por Harryhausen. O verdadeiro avanço de Harryhausen, no entanto, veio quando ele foi contratado pela Warner Brothers para fazer os efeitos especiais de The Beast de 20.000 Fathoms (1953). O orçamento de 200.000 dólares do filme fez com que Harryhausen fosse forçado a improvisar para obter os efeitos de qualidade que queria, e para isso aprendeu uma técnica chamada "split-screen" (projeção traseira em telas em miniatura sobrepostas) para inserir dinossauros e outros fantásticos bestas em fundos do mundo real. O resultado foi um dos filmes de ficção científica mais influentes dos anos 50. A partir daí Harryhausen foi para a Columbia e se juntou ao produtor Charles H. Schneer, o time se tornando sinônimo de fãs de filmes de ficção científica e fantasia, com efeitos especiais de alto nível trabalhando o restante de suas respectivas carreiras. Depois de três filmes de ficção científica e trabalhar com Willis O'Brien em um documentário de Irwin Allen, Harryhausen fez o trabalho de efeitos para a 7ª Viagem de Sinbad (1958), seu primeiro filme em tela dividida inteiramente colorido, que foi destacado por Monstros mitológicos de Harryhausen interagindo com Kathryn Grant, o desempenho saboroso de Torin Thatcher como o vilão e a pontuação empolgante de Bernard Herrmann. Como Harryhausen trabalhou sozinho em suas sequências de animações em stop motion, as filmagens delas podiam levar até dois anos, o exemplo mais famoso do tipo de paciência exigida era a empolgante seqüência de luta de espadas em Jason e os Argonautas (1963). (seu filme mais popular) em que Harryhausen muitas vezes não gravou mais de 13 quadros de filme (meio segundo do tempo decorrido) por dia. Os anos 1960 foram os melhores anos de Harryhausen, entre os destaques estão suas reuniões com dinossauros no One Million Years, da Hammer Films. (1966) e O Vale de Gwangi (1969). Seu ritmo diminuiu na década de 1970, mas ele produziu três de suas obras-primas durante esse período: The Golden Voyage of Sinbad (1973); Sinbad e o Olho do Tigre (1977) e Clash of the Titans (1981). Foi somente em 1992 que Harryhausen finalmente alcançou a imortalidade cinematográfica com um Oscar honorário, uma homenagem há muito esperada ao único nome que personifica a magia visual.