Claude Heater

De barbeiro a cantor e retratando Jesus Cristo nas telas, Claude Heater teve uma carreira interessante.Enquanto estudante na Richmond Union High em Oakland, Califórnia, Heater assistiu a uma apresentação de "Faust" em San Francisco, que despertou seu interesse pela ópera.No entanto, o jovem barítono não tinha certeza se tinha voz para a ópera.Após o colegial, ele se alistou na Marinha, onde uma de suas funções era cortar o cabelo de seus colegas militares em um campo de treinamento na Califórnia.Após sua dispensa da Marinha, Heater estudou canto por dois anos, então se juntou ao coro dos missionários da Igreja Mórmon como solista.Mas seu desejo de cantar ópera o levou a Nova York, onde continuou seus estudos no American Theatre Wing.Em 1952, ele apareceu no programa "Talent Scouts" de Arthur Godfrey, ganhando o prêmio principal.Nesse mesmo ano, aproveitou o GI Bill of Rights para estudar em Milão.A bordo do navio, ele conheceu uma garota do Texas, Maria Dolores Mooers, que estava indo para a Europa para se casar com o noivo na França.Esse casamento nunca aconteceu, pois ela e Claude se deram bem.Enquanto os dois passeavam pela Itália, eles viram alguns pôsteres de viagens, incluindo um de uma excursão pelo Egito.Na véspera de Ano Novo de 1952, os dois se casaram no Cairo.Enquanto estava em Milão, Heater teve muitas oportunidades, cantando com companhias de ópera na Alemanha e na Suíça, bem como em Berlim Ocidental.O maestro austríaco, Herbert von Karajan, ouviu Heater cantar em Berlim e convidou o americano a se apresentar como convidado durante apresentações em Viena.Em 1958, o gerente de produção da MGM, Henry Hennigson, foi a um dos shows do Heater em Roma.Hennigson contou ao diretor William Wyler e ao produtor Sam Zimbalist sobre Heater e, em pouco tempo, Heater fez um teste de tela e foi escalado como Jesus Cristo no épico blockbuster "Ben-Hur."Infelizmente, enquanto estava na Itália, Heater foi assaltado duas vezes.Primeiro, em Milão, ladrões arrombaram seu carro estacionado e fugiram com mais3000 de seus pertences pessoais.Então, quando Heater chegou a Roma, ele descobriu que as peles de sua esposa haviam sido roubadas da casa de um amigo, onde ele as guardara por segurança.Depois que "Ben-Hur" foi concluído, Heater se tornou o barítono principal da Ópera Estatal de Viena.Ele conheceu sua segunda esposa, Elfriede Biskopek, em Munique, onde ela era enfermeira quando visitava o hospital por causa de uma infecção na garganta.Eles estiveram juntos por 7 anos antes de se casarem em 1970 e até a morte de Elfriede em 1994.Ele voltou aos Estados Unidos para contracenar com Joan Sutherland em uma performance de "Lucia" em San Francisco.Entre suas outras atuações estiveram a protagonista em "Othello", em Boston, e um dueto de "Tristão e Isolda" com a soprano Clara Barlow, na Itália.Heater embarcou em um novo projeto em 1988, quando foi nomeado diretor artístico da Ópera de Oakland.No entanto, o cargo durou apenas alguns anos, quando a organização suspendeu as operações por falta de recursos.Em 1992, Heater concorreu ao Congresso como um republicano no 6º distrito congressional de Oakland.Sua plataforma incluía cortar o tamanho do governo em 30% ao longo de cinco anos e aprovar uma emenda orçamentária equilibrada.Ele foi derrotado nas primárias, depois concorreu como candidato inscrito, mas novamente sem sucesso.