Billie Hayes

Billie Hayes nasceu em 5 de agosto de 1924 na pequena cidade de DuQuoin, Illinois. Ela começou no show business aos 9 anos como dançarina de sapateado em clubes locais. Ela foi encorajada, mas não "empurrada" por seus pais depois que ela expressou o desejo de fazê-lo. Quando ela estava na adolescência, Hayes entrou para uma orquestra de 14 músicos e estava trabalhando em todo o Meio-Oeste. Depois de se apresentar em Chicago, ela foi escalada para uma revista de Nova York que fez uma turnê pelos Estados Unidos e Canadá. Hayes conseguiu um papel na produção de Leonard Sillman na Broadway, "New Faces of 1956", no Ethel Barrymore Theatre. Ela teve 220 apresentações entre 14 de junho de 1956 e 22 de dezembro de 1956. Uma de suas canções era "The Greatest Invention". Os produtores da produção da Broadway de "Li'l Abner" a queriam para o papel de Mammy Yokum, mas os produtores de "New Faces" não a dispensaram de seu contrato e o papel foi para Charlotte Rae (mais conhecida por interpretar Sra. Garrett no programa de televisão The Facts of Life (1979)). Hayes viria a suceder Rae no papel e continuou a interpretar o papel na versão para o cinema de 1959 e na versão para a televisão de 1971 também. Um colega de elenco em um show de Las Vegas no qual Hayes estava aparecendo a recomendou a Sid Krofft, que estava se preparando para a produção do programa de televisão H.R. Pufnstuf. Apenas duas atrizes fizeram o teste para interpretar "Witchiepoo". A primeira era então uma desconhecida Penny Marshall, mas parecia que ela não era adequada para o papel. Quando Hayes fez o teste para o papel, ela deu uma gargalhada maníaca, pulou em uma mesa e recebeu o papel na hora. Hayes também apareceu no próximo programa de televisão dos irmãos Krofft, Lidsville (1971) e fez outras aparições em outros programas de TV ao vivo durante o resto da década de 1970 e até meados da década de 1980, quando ela efetivamente fez a transição para a dublagem.