Harold Hecht

Hecht ganhou o Oscar de Melhor Filme ("Marty") em 1956 e produziu os sucessos de bilheteria "Vera Cruz" e "Trapézio", o clássico cult "Sweet Smell of Success", os premiados "Separate Tables" e " Birdman of Alcatraz "e a popular comédia de faroeste" Cat Ballou ". Ele era membro da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas e do Screen Producers Guild. Durante sua primeira estada em Hollywood na década de 1930, Hecht foi um dos principais diretores de dança da indústria do cinema, trabalhando com algumas das maiores estrelas da época: os irmãos Marx, Mae West, Bing Crosby, Cary Grant, W.C. Fields, Gary Cooper, Maurice Chevalier e Marion Davies. Hecht foi contratado por Nat Goldstone no final de 1939 como agente de talentos. A agência Goldstone inicialmente representava atores e depois que Hecht estabeleceu um departamento literário, ele foi promovido a sócio da empresa. Ele trabalhou dois anos para a Agência Goldstone, eventualmente lidando com até 36 escritores. No final de 1945, ele aprendeu sobre um novo ator sensacional estrelando uma peça da Broadway, "A Sound of Hunting". Quando Hecht viu Burt Lancaster, ele foi vendido instantaneamente. Nos bastidores, Lancaster disse que todas as grandes agências o estavam cortejando. Hecht optou pela honestidade: "Se você assinar com uma grande agência, será representado por um agente júnior que recebe um salário e divide seu tempo entre 20 futuras estrelas. Mas se você assinar comigo, trabalharei principalmente para você e eu tenho que comer, então vou mantê-lo trabalhando. " Os dois homens logo pegaram o trem para Hollywood e Hecht o colocou em seus dois primeiros filmes, "The Killers" e "Brute Force". Em 1947, Hecht co-fundou uma produtora de filmes independente com a Lancaster, a Norma Productions. Ele logo co-produziu um filme de ação com acrobacias na Warner Brothers, "The Flame and the Arrow", seguido por um espadachim, "The Crimson Pirate", ambos estrelados por Lancaster. Em seguida, veio um faroeste panorâmico, "Vera Cruz", juntando Lancaster e Gary Cooper, que arrecadou mais de US $ 11 milhões, um grande sucesso de bilheteria na época. Entre os filmes mais notáveis ​​produzidos por Hecht que se seguiram, "Marty" foi feito em 1954 como um filme de baixo orçamento, rodado principalmente em locações na cidade de Nova York, com um saldo bancário de apenas $ 250.000 e um adicional de $ 100.000 para publicidade. Ninguém na empresa sonhava que um pequeno filme em preto e branco com estrelas desconhecidas ganharia o Oscar de Melhor Filme, mas sim, vencendo "Amor é uma coisa esplendorosa", "Senhor Roberts", "Piquenique" e "The Rose Tattoo." "Trapeze" foi um filme de circo de grande orçamento com Tony Curtis e Gina Lollobrigida se juntando a Lancaster, que se tornou um dos três filmes de maior bilheteria de 1956. Naquele ano, o escritor James Hill tornou-se sócio da empresa. De 1954 a 1959, enquanto o sistema de grandes estúdios de Hollywood estava falhando, a Hecht-Hill-Lancaster Productions se tornou a produtora independente de maior sucesso em Hollywood. Hecht foi novamente indicado por seu filme de 1958, "Separate Tables". Mas talvez seu filme mais lembrado hoje seja "Sweet Smell of Success", lançado no final de 1957. Embora tenha sido um fracasso nas bilheterias quando lançado, desde então cresceu e se tornou um dos filmes cult mais icônicos dos anos 1950 e foi referenciado como uma grande influência por muitos diretores aclamados pela crítica, incluindo Barry Levinson e Martin Scorsese. Após o fim da parceria Hecht-Hill-Lancaster, Hecht continuou como um dos três maiores produtores independentes em Hollywood, uma posição que dividiu com Stanley Kramer e os irmãos Mirisch pelos próximos dez anos. Em 1962, Hecht produziu solo "Birdman of Alcatraz" e contratou o jovem John Frankenheimer para dirigir. Lancaster estrelou como Robert Stroud, um prisioneiro cumprindo pena de prisão perpétua por assassinato que aprendeu ornitologia sozinho e escreveu livros sobre medicina de pássaros. Durante as filmagens do filme, nada menos que quatro editores foram contratados e demitidos. O corte bruto durou quatro horas. Quando o filme foi finalizado, o próprio Lancaster passou meses supervisionando a edição do filme. O resultado foram performances indicadas para a Academia por Lancaster, além de Ator Coadjuvante por Telly Savalas, Atriz Coadjuvante por Thelma Ritter e Cinematografia por Burnett Guffey. Em seguida, Hecht reviveu uma antiga propriedade de meados da década de 1950, o romance de faroeste de Roy Chanselor, "The Ballad of Cat Ballou". A trama gira em torno de uma jovem (Jane Fonda, em sua estreia no cinema) voltando para sua casa apenas para encontrar a fazenda de seu pai aterrorizada por homens armados locais. Ela contrata o lendário Kid Shelleen para defender a fazenda, mas descobre que ele agora é um fracasso, mais interessado em se embebedar. Lançado no verão de 1965, "Cat Ballou" arrecadou mais de US $ 20 milhões nas bilheterias - US $ 162 milhões em dólares de hoje. Foi um dos dez melhores filmes do ano e ganhou uma tonelada de prêmios. Na 38ª cerimônia do Oscar em 1966, ele foi indicado a cinco Oscars, incluindo um para Lee Marvin, que ganhou o prêmio de Melhor Ator em Papel Principal.