Stephen Hillenburg

Stephen McDannell Hillenburg é o criador de Bob Esponja Calça Quadrada (1999), o desenho animado infantil de maior audiência da Nickelodeon e um marco da televisão americana. Ele nasceu em 21 de agosto de 1961 em Fort Sill, um posto do Exército dos Estados Unidos em Lawton, Oklahoma, filho de Nancy (Dufour) Hillenburg e Kelly Neugent Hillenburg Jr. Criado em Anaheim, Califórnia, ele ficou fascinado com a biologia marinha quando criança e mais tarde desenvolveu um interesse pela arte. Ele começou sua carreira profissional em 1984 ensinando biologia marinha no Orange County Marine Institute. Ele escreveu 'The Intertidal Zone', uma história em quadrinhos sobre animais de poças de maré que ele usou para educar seus alunos. Em 1989, dois anos depois de deixar o ensino, Hillenburg se matriculou no California Institute of the Arts para seguir a carreira de animação. Mais tarde, ele recebeu uma oferta de emprego na série animada de televisão da Nickelodeon Rocko's Modern Life (1993), após seu sucesso com os curtas-metragens The Green Beret (1992) e Wormholes (1992), que criou enquanto estudava animação. Em 1994, Hillenburg começou a desenvolver os personagens e conceitos da Zona Intertidal para o que se tornaria o Bob Esponja Calça Quadrada. O show estreou em 1999 e foi ao ar desde então. Ele também dirigiu The SpongeBob SquarePants Movie (2004), que originalmente pretendia ser o final da série. No entanto, a Nickelodeon queria produzir mais episódios, então Hillenburg renunciou ao cargo de showrunner. Voltou a fazer curtas-metragens, com Hollywood Blvd, EUA (2014). Em 2015, The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water (2015) foi lançado; a sequência do filme de 2004, marcou o retorno de Hillenburg à franquia, após ele co-escrever a história e atuar como produtor executivo do projeto. Além de dois Emmy Awards e seis Annie Awards por Bob Esponja Calça Quadrada, Hillenburg também recebeu um prêmio de Heal the Bay por seus esforços em aumentar a conscientização sobre a vida marinha, bem como o Television Animation Award da National Cartoonists Society. Apesar de tudo isso, ele se envolveu em controvérsias públicas, incluindo uma centrada na especulação sobre a orientação sexual pretendida do personagem Bob Esponja. Hillenburg foi diagnosticado em 2017 com esclerose lateral amiotrófica (ALS), também conhecida como doença de Lou Gehrig. Ele afirmou que continuaria a trabalhar em seu programa pelo maior tempo possível. Ele morreu aos 57 anos em 26 de novembro de 2018 em San Marino, Califórnia, um ano e meio após seu diagnóstico.