Helen Holmes

Embora as circunstâncias do nascimento de Helen Holmes sejam um tanto nebulosas (fontes o colocam em Chicago ou Louisville, KY, em meados de junho ou início de julho de 1893), o que não é nebuloso é que ela era, com Pearl White, a rainha. das séries ferroviárias de meados da adolescência e início dos anos 20. Holmes sempre desempenhou uma heroína forte, independente e engenhosa, tão capaz de correr atrás, pulando e parando um trem desgovernado como ela estava batendo os olhos para o "herói" masculino. Embora fosse educada no convento, seus pais eram pobres e mal podiam pagar sua educação, então, à medida que envelhecia, ela se tornou modelo de fotógrafo para ajudar a pagar as contas da família. A falta de saúde de seu irmão exigiu que a família se mudasse da fria e úmida Chicago para o clima quente e seco do Vale da Morte da Califórnia. Foi lá que o gosto dela pela aventura foi dado com força total. Naquele país desolado e escassamente povoado, ela prospectou ouro e, por um curto período, viveu entre uma tribo indígena local. Seu irmão morreu logo, e em 1910, Helen mudou-se para Nova York e começou a aparecer em peças locais. Ela se tornou amiga da estrela de cinema Mabel Normand, e depois de uma breve correspondência, Normand a convidou para ir a Hollywood, onde ela conseguiu um trabalho de modelagem e cinema para sua amiga. Holmes logo alcançou o sucesso e, em 1913, estrelou seus próprios filmes. Ela conheceu seu marido, diretor J.P. McGowan, na Kalem Studios, enquanto ela estava atuando, e ele estava dirigindo, The Hazards of Helen (1914) serial. Os dois logo formaram sua própria produtora, e seus filmes, seriados e filmes, alcançaram grande sucesso. Em 1919, porém, a Mutual Films, a empresa que distribuía seus filmes, havia falecido. Sem o apoio financeiro da Mutual, os orçamentos de seus filmes encolheram precipitadamente, e não sendo mais capaz de fazer mais séries de ferrovias, Helen foi transformada em jornalista, um interruptor que não agradou aos fãs. Embora ela continuasse a fazer filmes e seriados, muitos deles não estavam mais no papel principal, e o fato de que uma boa porcentagem deles fosse para o mercado independente barato significava que um número relativamente pequeno de audiências realmente os via. Seu casamento com McGowan se separou em 1925. Ela posteriormente se casou com um dublê de filme, e basicamente se aposentou da tela em 1926, embora tenha feito algumas aparições em pequenas partes nos próximos 20 anos. Ela manteve a mão no negócio, tornando-se uma treinadora de animais usados ​​no cinema, mas isso durou até o marido morrer em 1946. Sua saúde se deteriorava há vários anos, e ela morreu de um ataque cardíaco em 1950.