Stepin Fetchit

Stepin Fetchit continua a ser um dos atores mais controversos do cinema na história americana. Quando era indubitàvelmente um dos comediantes físicos os mais talentosos nunca para fazer seu shtick no ecrã grande, conseguindo o status raro de ser um ator do caráter / jogador suportando que alcangasse realmente o status do superstar nos 1930s (transformando-se um milionário a carreg), seu Caracterização como um preguiçoso, lento-witted, jive-talkin '"coon" ofendeu Africano-Americanos no momento em que ele era uma grande atração em filmes (principalmente os anos 1930) e ainda ofende Africano-americanos no século 21, mais de 50 Anos depois de ter desaparecido da tela. No entanto, alguns afro-americanos afirmam que ele é o primeiro superstar negro e, portanto, um pioneiro para outros de sua "raça". A controvérsia sobre Stepin Fetchit permanece viva até hoje, com duas biografias publicadas sobre ele em 2005. Stepin Fetchit foi o nome artístico de Lincoln Theodore Monroe Andrew Perry, que nasceu em 30 de maio de 1902, conforme confirmado pelo censo de 1910. Perry nasceu em Key West, Flórida, para os pais de imigrantes das Índias Ocidentais. Algures em seus teens Perry transformou-se um executor cómico. Um homem letrado e muito inteligente que escreveu para o principal jornal afro-americano, "O Defensor de Chicago", Perry desenvolveu um personagem chamado "O homem mais preguiçoso do mundo", como parte de um ato de vaudeville de dois homens que rompeu para jogar o Branco. Eventualmente, ele foi solo ("Stepin Fetchit" provavelmente era o nome original do ato cobrindo ambos os artistas, como "Step 'n Fetchit." Como um solo, ele manteve o nome). Enquanto alguns acreditam que seu nome artístico é uma contração de "passo e buscá-lo", implicando uma persona servil (o chamado "Tom") que é sinônimo de estereótipos raciais degradantes no entretenimento popular no século 19 e na primeira metade do O século 20, Perry afirmou que ele tem o nome de um cavalo de corrida. No entanto, é importante fazer a distinção que os historiadores culturais afro-americanos fazem (embora em nenhum momento condonando a carreira de Perry) - em vez de um Tom servil (nomeado após o tio Tom de Harriet Beecher Stowe), Stepin Fetchit foi uma evolução de um posterior A construção, o "coon" que minou seus opressores brancos, negando seu trabalho e cooperação através de um ato de desafio que incluía a aparência de ser preguiçoso e estúpido. Essencial para o "coon" persona estava falando em que a orelhas brancas é gibberish (Perry em que se destacou), mas que para o povo negro pode ser compreendido e contém insultos farpados para "The Man."O que irrita tanto (uma vez que o Coon permanece um estereótipo que ressoa na cultura afro-americana) é que o público branco engoliu o ato de Perry Stepin Fetchit inteiro, como uma verdadeira representação de um" negro "." A personalidade de "Coon" atenuou o status baixo concedido aos negros pelos brancos fingindo idiotice para frustrar os brancos, ironicamente cumprindo suas baixas expectativas (o "Tom", em contraste, é elogiado pelos brancos por seu bom trabalho e lealdade Uma caricaturização racial paralela de homens negros por brancos, o "fanfarrão", é o repositório de seus medos raciais e sexuais, e ainda pode ser visto em filmes blaxploitation dos anos 1970 e, mais recentemente, no rapper gangsta. Perry usou este estratagema de mitigação ao lidar com brancos na vida real, supostamente mantendo uma personalidade coon enquanto fazia uma audição para um papel em _In Old Kentucky (1938) _, onde permaneceu no personagem Stepin Fetchit antes e depois da audição. Muitas vezes, ao fazer filmes em que ele achava as linhas ofensivas, Perry iria saltar ou murmurar linhas que ele não gostava, fingindo ser muito estúpido para entender o roteiro. O estereótipo de "Coon" existia muito antes de Perry decidiu adotá-lo (sua prevalência como uma estratagema de desafio se intensificou depois que os ganhos que os afro-americanos fizeram na Era da Reconstrução pós-Guerra Civil foram derrubados pelas leis segregacionistas de Jim Crow, Uppity "afro-americano poderia muito bem enrolar pendurado em uma árvore no final de uma corda). No entanto, ele foi um sucesso com audiências brancas que seu personagem Stepin Fetchit popularizou a imagem "Coon" para um grau sem precedentes no meio do filme, e muitos estereótipos personagens de filmes negros, incluindo a criança Stymie na série de comédia "Our Gang" , Foram baseados em Stepin Fetchit para ganhar dinheiro com sua popularidade. Perry atingiu o ápice de sua carreira co-estrelando com Will Rogers em vários filmes, incluindo John Fords "Steamboat Round the Bend". Quando visto objetivamente hoje (sem repulsa), o personagem de Stepin Fetchit de Perry pode ser visto como algo mais do que manter o seu próprio com o grande Rogers, conseguindo algum tipo de paridade inversa com sua "massa" branca através da pura força de sua personalidade. Rogers claramente gosta de Perry (se não Stepin Fetchit), embora ele é susceptível de denigrar o personagem Stepin Fetchit sem piedade. De certa forma, ele fornece uma janela sobre as relações raciais em que os americanos do Sul e outros americanos brancos poderiam ter gosto por pessoas negras, mas "colocá-los em seu lugar" a qualquer momento, por qualquer motivo. Stepin Fetchit tornou-se o primeiro ator afro-americano a se tornar um milionário, mas ele maltratado sua fortuna através de esbanjadores gastos e foi à falência em 1947. Na década de 1940 sua carreira no cinema "branco" mainstream foi essencialmente sobre, e ele cruzou em "raça "Filmes, filmes feitos especificamente para (e às vezes por) Africano-americanos, onde ele essencialmente desempenhou o mesmo shtick. Em 1960, ele era um caso de caridade em Chicago. Perry tinha sido denunciado pelos mesmos líderes de direitos civis que eventualmente forçaram CBS a mothball a popular série de TV "The Amos 'n Andy Show", como eles não queriam qualquer estereótipos pandering para o racismo inerente de brancos enquanto eles estavam tentando obter igualdade. Elenco fora e um exílio na década de 1960, Perry foi reabilitado pelo campeão dos pesos pesados ​​Cassius Clay - o símbolo do orgulho racial afro-americano que se tornou Muhammad Ali - tornando-se um de sua comitiva após Perry supostamente mostrou-lhe um soco que Ali com êxito Usado durante uma luta. Seguindo o exemplo de Ali, Perry converteu-se à "Nação perdida do Islã" do Honorável Elijiah Muhammad (os chamados "Muçulmanos Negros"). Ele foi salvo. Devido à imagem degradante que Stepin Fetchit representa para muitos afro-americanos, as aparições de Perry em filmes convencionais normalmente são cortadas do quadro, independentemente da lógica narrativa. A maioria de seus filmes não foram amplamente divulgados em vídeo. No entanto, perto do final de sua vida, Perry conseguiu a redenção. Ele apareceu um pouco no início da comédia Moms Mabley "Amazing Grace", em que ele repreendeu um condutor de trem branco para que ele maltratar Moms. Mais tarde, no filme, Mabley e sua co-estrela Slappy White - dois animadores negros do "Chitlin 'Circuit" cujos personagens representam a geração pre-Black Power que atingiu a maturidade durante a era da Segunda Guerra Mundial - Humilhado pela burguesia negra e pela nova geração. Com um vocal assombroso por Perry na trilha sonora, uma canção sobre um jovem negro (obviamente de outra era) roubando "graxa de cabelo", o Mabley downcast e humilhado White caminhar por uma rua, pisando em um cartaz de Stepin Fetchit lançado fora a rua. É uma cena notável. O filme diz que o respeito é devido a essas pessoas que fizeram o caminho para uma geração mais jovem, a um grande custo para si próprios (personagem de Moms, uma viúva, tinha perdido seu filho durante a guerra, uma guerra em que Africano-americanos homens foram segregados De brancos e sofreram flagrante discriminação, enquanto se alistou na luta contra o Terrorismo Terrorista de Adolf Hitler - cujas leis raciais tinham sido modeladas nas leis de Jim Crow do Sul Americano!). E o respeito foi devidamente pago. O capítulo de Hollywood da NAACP (cuja organização nacional fez de Perry seu bete noire, juntamente com "Amos 'n Andy") concedeu-lhe um Special Image Award em 1976 por sua carreira pioneira no cinema que foi racionalizado como ajudando a abrir portas para negros A indústria cinematográfica. Dois anos mais tarde, ele foi introduzido no Black Filmmakers Hall of Fame. Lincoln Theodore Monroe Andrew Perry morreu em 19 de novembro de 1985.