Walter Reisch

Depois de concluir os estudos de literatura na Universidade de Viena, Walter Reisch começou sua carreira no cinema como escritor extra e titulado em 1918. Ele acabou conhecendo Stephan Lorant, um refúgio do regime de Horty na Hungria, que, em um único ano , fez seu nome no cinema austríaco como cineasta e diretor de fotografia. Lorant deu uma chance a Reisch ao promovê-lo como seu assistente de direção em Die Narrenkappe der Liebe (1921). Reisch acompanhou Lorant até Berlim - então o centro artístico da Europa - para trabalhar como seu assistente de câmera. Posteriormente, ele continuou na mesma posição, trabalhando em noticiários documentais na Suíça. Em 1925, Reisch voltou à Áustria para se especializar como cenarista. Em pouco tempo, sua crescente reputação levou o produtor Erich Pommer a assinar um contrato com a principal produtora cinematográfica da Alemanha, Ufa, onde ele teve a oportunidade de trabalhar ao lado de outro talentoso escritor vienense chamado Billy Wilder. Muito do trabalho de Reisch nessa época foi adaptado de clássicos da literatura, mas ele também usou algumas de suas próprias histórias originais como material. A partir de 1930, ele conseguiu cumprir sua ambição de longa data de escrever letras para filmes de ópera. Nos três anos seguintes, ele contribuiu para muitas melodias que se tornaram populares em todo o continente europeu, apresentadas em filmes como Zwei Herzen im Dreiviertel-Takt (1930), O Roubo da Mona Lisa (1931) e Um Sonho Louro (1932). Com a ascensão do nazismo, Reisch, como a maioria dos talentos criativos de origem judaica, foi forçado a se juntar ao êxodo em massa da Alemanha. Ele teve um breve ressurgimento em Viena, onde trabalhou com Willi Forst na comédia Masquerade in Vienna (1934) e no filme biográfico de Franz Schubert Unfinished Symphony (1934). Ambos acabaram sendo sucessos internacionais sólidos. Em 1936, a situação política na Áustria tornava insustentável para Reisch continuar seu trabalho. Quase sem um tostão, ele se juntou a seu mentor anterior Alexander Korda (para quem havia trabalhado como assistente em seus tempos de estudante) em Londres. Depois de escrever e dirigir a comédia Men Are Not Gods (1936), estrelada por Miriam Hopkins, Reisch inesperadamente recebeu uma oferta de Louis B. Mayer, que estava em uma turnê por cidades europeias em busca de talentos. Em breve com destino à MGM, Reisch cruzou o Atlântico a bordo do cruzeiro Normandie, com a estrela da patinação no gelo Sonja Henie e os atores Douglas Fairbanks Jr. e Gertrude Lawrence como passageiros. Na MGM (1938-48), sua principal contribuição foi na construção de histórias, resolvendo problemas de continuidade, fornecendo narrativas, inventando personagens e tornando as relações entre personagens plausíveis e convincentes.Restou a outros escritores, como Charles Brackett ou Wilder, resolver o diálogo.Reisch também tinha um talento especial para alfaiataria de roteiros para se adequar a uma estrela específica, o que ele alcançou com grande efeito para Greta Garbo (com Ninotchka (1939)), Clark Gable (com o camarada X (1940)) e Ingrid Bergman (com Gaslight (1944) )Reisch teve outra chance na direção com Song of Scheherazade (1947).Acabou sendo feito na Universal, porque a MGM, tendo muitos diretores sob contrato, queria manter seus escritores fazendo o que faziam de melhor.Embora feito de forma relativamente barata, "Song of Scheherazade" acabou sendo uma peça imprudente de kitsch, centrada em um romance puramente fictício entre o compositor Nikolai Rimsky-Korsakov e uma dançarina.O filme foi severamente criticado pela crítica e Reisch nunca mais foi chamado para dirigir outro filme. Apesar desse contratempo, ele voltou à sua melhor forma de redação após ingressar na 20th Century Fox em 1949, embora tivesse que se adaptar a uma nova metodologia de trabalho: orçamentos e cronogramas eram mais apertados e quase tudo tinha que passar por Darryl F.Zanuck;o estúdio também tendia a se inclinar para temas de ação, em vez de comédia musical, melodrama romântico ou sátira irônica, que até então eram o forte de Reisch.No entanto, sua longa gestão na Fox abrangeu dois sucessos massivos consecutivos.Em colaboração com seu ex-colega escritor Charles Brackett, ele primeiro trabalhou em locações em Niagara Falls, planejando toda a história original para Niagara (1953), Brackett cuidando do diálogo e da produção.Reisch trabalhou em seguida em Titanic (1953), para o qual desenvolveu muitos dos personagens pesquisando artigos de jornais contemporâneos.Por isso, recebeu o Oscar de Melhor Roteiro, História e Roteiro em 1954.Seu último esforço digno foi um drama poderoso e subestimado baseado em um escândalo sensacional de 1906: The Girl in the Red Velvet Swing (1955).Zanuck queria um veículo estrela para sua última aquisição, Joan Collins, e Reisch obrigou-o a vendê-lo no caso do assassinato de Thaw-White, com Collins no papel da atriz Evelyn Nesbit.Ele tinha o roteiro pronto em dez semanas, meticulosamente pesquisado a partir das transcrições originais e, como mais tarde afirmou com orgulho, '70% de fato e apenas 30% de ficção'! Em 1959, uma greve do Screen Writer's Guild impediu Reisch de trabalhar por seis meses. Quando ele finalmente pôde retornar, ocorreu uma mudança de regime na Fox e, como parte de um expurgo geral, seu contrato não foi renovado.