Paul Ford

Se algum homem já teve um rosto mesquinho absolutamente feito para a TV e o cinema, foi Paul Ford. Olhos pequenos, careca, lúgubre, barrigudo e com um nariz de ameixa memorável para rivalizar com o do grande Karl Malden, ele entrou muito tarde no show business, obtendo grande sucesso como chefão militar fanfarrão, executivos rudes, xerifes ranzinzas e juízes tempestuosos. Nascido Paul Ford Weaver em 2 de novembro de 1901, em Baltimore, Maryland, ele abandonou o Dartmouth College antes de trabalhar como vendedor durante a Grande Depressão. O casado, Ford, era um homem de família com sede de viagens que decidiu tentar atuar aos 40 e poucos anos. Ele se destacou em fantoches e encontrou trabalho encenando esses shows na Feira Mundial. Dizendo a si mesmo como Paul Ford, seu nome do meio e nome de solteira da mãe, ele finalmente encontrou uma boa quantidade de ofertas de rádio e teatro. Fazendo sua estreia fora da Broadway em 1939, ele se mudou para a Broadway interpretando um sargento na peça "Decisão" de 1944 e continuou nos palcos de Nova York com peças populares dos anos 40 como "Kiss Them for Me", "Flamingo Road" e "Command Decisão." Paul mudou-se de maneira desfavorável para filmes com papéis não creditados nos filmes dramáticos The House on 92nd Street (1945), The Naked City (1948) e All the King's Men (1949), depois subiu a escada de créditos degrau por degrau com papéis creditados em Lust para Gold (1949), The Kid from Texas (1950) e Perfect Strangers (1950). Eventualmente, ele incluiu o novo meio de TV, encontrando papéis em várias séries de antologia, incluindo "Armstrong Circle Theatre", "The Ford Theatre Hour", "The Philco Television Playhouse", "Suspense" e "Studio One in Hollywood". Paul ganhou um grande sucesso na Broadway com sua interpretação deliciosamente ofensiva do Coronel Wainright Purdy no Prêmio Pulitzer de 1953 e na comédia de guerra ganhadora do Tony Award "Teahouse of the August Moon". Ele passou a transferir seu papel para o cinema com A Casa de Chá da Lua de Agosto (1956). A partir daí, ele recebeu o papel do irascível Horace Vandergelder na versão cinematográfica da peça de Thornton Wilder, The Matchmaker (1958), também estrelada por Shirley Booth como Dolly Levi, Shirley MacLaine como Irene Malloy, Anthony Perkins como Cornelius Hackl e Robert Morse como Barnaby Tucker. Já tendo conquistado o rádio, o palco e o cinema, foi na TV que Paul, de 54 anos, alcançou o "sucesso da noite para o dia" e se tornou um nome familiar quando foi contratado, interpretou uma segunda banana confusa para o comediante Phil Silvers na TV. Batendo cabeça semana após semana como o sempre agitado Coronel Hall com o clássico retrato de Silvers do astuto e manipulador Sargento Bilko em The Phil Silvers Show (1955), Paul divertiu o público por quatro temporadas e foi indicado ao Emmy três vezes. Durante esse tempo, ele alcançou outro sucesso na Broadway, desempenhando vários papéis na alegre revista de esquetes "Thurber's Carnival" em 1960. Como recompensa por seu sucesso no telão, Paul teve a oportunidade de filmar outro sucesso de palco. Brilhando no pomposo papel coadjuvante do prefeito Shinn no sucesso musical premiado com o Tony de 1957 "The Music Man" (ele substituiu David Burns, o ator, vencedor do Tony, junto com Robert Preston (como Harold Hill) e Pert Kelton (como Sra. Paroo) transferiu seu personagem para a versão cinematográfica imortal de The Music Man (1962). Ford continuou interpretando velhinhos e teve um terceiro triunfo na Broadway para filmar como o pai idoso Harry Lambert na comédia familiar Never Too Late (1965), co-estrelada por sua parceira de palco Maureen O'Sullivan como a futura esposa Edith. Outros papéis do personagem de crepúsculo incluem seu senador em Advise & Consent (1962), outro coronel em It's a Mad Mad Mad Mad World (1963), um general em O espião com um nariz frio (1966), um comandante militar em Os russos são Coming the Russians Are Coming (1966), um candidato à presidência de um terceiro partido em The Comedians (1967) (pelo qual ganhou um prêmio National Board of Review de "Melhor Ator Coadjuvante"), e seu último filme, como um doutor na comédia pouco vista Richard (1972). Ford se aposentou em 1972 e morreu quatro anos depois de um ataque cardíaco em Mineola, Nova York, em 12 de abril de 1976. Ele foi enterrado no cemitério de Holy Cross em Los Angeles. Caindo um pouco abaixo de W.C. Fields e Walter Matthau em popularidade ranzinza, este adorável mesquinho mereceu seu breve sucesso noturno.