Kay Francis

Kay Francis é possivelmente a maior das 'estrelas esquecidas' da Era de Ouro de Hollywood, mas, por um tempo na década de 1930, ela foi classificada como uma das atrizes mais populares, marcada como a 'Rainha da Warner Brothers', em 1935 ganhando um prêmio anual salário de115.000 (em comparação com Bette Davis com18,000).Filha da atriz Katherine Clinton e do empresário Joseph Gibbs, Kay não começou sua vida profissional no show business, mas vendeu imóveis e organizou festas extravagantes para socialites ricas.Após seu casamento em 1922 com James Dwight Francis, filho de uma família endinheirada, Kay adotou o sobrenome Francis.Seu primeiro trabalho como atriz foi em uma versão modernizada de 'Hamlet' (como a Rainha Jogadora) em 1925, atuando como Katharine Francis.Ela apareceu como Marjorie Gray no melodrama "Crime" (1927) e na peça Ring Lardner "Elmer the Great" (1928), produzida por George M.Cohan e estrelado por Walter Huston como Elmer Kane.Com a força de seu trabalho no palco, Kay foi testada pela Paramount e posteriormente oferecida um contrato (1929-31).Um breve caso com o escritor/diretor Edmund Goulding (por volta de abril de 1928) também pode ter sido um fator contribuinte. Ela teve um pouco no primeiro passeio dos Irmãos Marx, The Cocoanuts (1929), e depois se formou para interpretar sedutoras sofisticadas ao lado de estrelas como William Powell e Ronald Colman. Ela apareceu na comédia Lubitsch Trouble in Paradise (1932), embora infeliz por ser cobrada abaixo de Miriam Hopkins na foto. Um de seus melhores primeiros filmes foi a comédia/drama One Way Passage (1932), interpretando uma baronesa gravemente doente ao lado do ladrão de Powell, um romance condenado entrelaçado com diálogos espirituosos descritos por um crítico como 'coquetel derramado e amor à primeira vista'. . A Paramount, na época bem abastecida com estrelas femininas, mas passando por problemas financeiros, decidiu deixar Kay se mudar para a Warner Brothers, onde permaneceria pelo resto da década. Uma morena alta, atraente, de olhos acinzentados com estilo e postura inegáveis, ela logo adquiriu a reputação de 'mulher mais bem vestida' de Hollywood, usando os vestidos mais glamourosos desenhados por grandes figurinistas de estúdio como Orry-Kelly, Travis Banton e Adrian. Particularmente o público feminino muitas vezes se reunia para ver as fotos de Kay Francis simplesmente para apreciar seu suntuoso guarda-roupa. De sua parte, Kay gastou muito tempo e esforço em esforços colaborativos com figurinistas para selecionar as roupas certas para os papéis que ela interpretou. Dorothy Jeakins acreditava que Kay possuía um "senso de estilo inato". Em meados da década de 1930, Kay ganhou5.250 por semana e foi votado pela Variety como a sexta estrela mais popular de Hollywood.Numerosos artigos de revistas foram escritos sobre cada detalhe de sua vida e dentro e fora do estúdio.Ela teve grandes sucessos com I Found Stella Parish (1935) e Confession (1937), que foram excelentes geradores de dinheiro para o estúdio.Embora muito tenha sido feito na época e desde então por causa de seu famoso ceceio, até então isso não havia sido um prejuízo significativo para a carreira de Kay.Pelo menos, não até ela brigar com os executivos do estúdio que achavam seu salário muito excessivo.O rígido controle que o estúdio exercia sobre os papéis que ela desempenhava na tela a levou a entrar com uma ação contra a Warner Brothers, tentando escapar de seu contrato.Tudo começou a dar errado para ela, quando ela foi designada para o papel de 'estrela do cinema feminino', efetivamente rotulando-a em melodramas sentimentais, cinebiografias sérias (O Anjo Branco (1936) e três lenços rasgados como My Bill (1938) , seu roteiro cheio de Rs e Ls como castigo por desafiar o sistema.Embora ela ainda conseguisse dar várias boas performances, a escrita estava na parede.No final da década, o manto de 'Rainha da Warner Brothers' passou para Bette Davis. Durante meados da década de 1940, Kay co-produziu vários filmes B como veículos para si mesma no Monogram, depois fez um breve retorno ao trabalho no palco, atuando no estoque de verão antes de se aposentar permanentemente em 1952. Ela passou o resto de sua vida em reclusão virtual. em Nova York e em sua propriedade perto de Falmouth, Cape Cod. Ela deixou alguns de seus bens (mais de um milhão de dólares) para uma organização que treina cães-guia para cegos, Seeing Eye Inc. Seus documentos pessoais sobreviventes estão acessíveis nos Arquivos de Cinema da Universidade Wesleyan.