Bruce Forsyth

O artista veterano Sir Bruce Forsyth teve uma carreira de oito décadas, na qual ele passou de atormentador de variedades a estrelato na TV de sábado à noite. No caminho, ele se tornou um dos mais reconhecidos artistas do ramo, impulsionado pelo que parecia ser uma energia inesgotável. Tornou-se sinônimo da infinidade de programas de jogos que pareciam dominar o entretenimento ligeiro da televisão nos anos 60, 70 e 80, embora muitas vezes sentisse que ele havia se tornado o genial mestre do quiz. E em uma idade em que a maioria dos artistas teria colocado os pés para cima, sua carreira teve um grande revival com Strictly Come Dancing da BBC (2004). Bruce Joseph Forsyth-Johnson nasceu em Edmonton, no norte de Londres, em 22 de fevereiro de 1928. Seu pai era dono de uma garagem local e seus pais eram membros do Exército da Salvação que cantavam e tocavam música em casa. Bruce era um descendente direto de William Forsyth, um dos fundadores da Royal Horticultural Society, cujo nome foi dado à forsythia. Seu interesse no showbusiness foi despertado aos oito anos de idade e ele teria sido encontrado no telhado plano após assistir a seu primeiro filme de Fred Astaire. Ele fez sua estréia no palco aos 14 anos de idade como Boy Bruce, o Mighty Atom, aparecendo no final do projeto no Theatre Royal, em Bilston. O entretenimento ao vivo era uma maneira de escapar das pressões e perigos da Grã-Bretanha em tempos de guerra, e havia uma enorme demanda por atos, não importando o quão ruins eles fossem. Mas não havia caminho rápido para o sucesso. Nos 16 anos seguintes, ele se apresentou em salões de igrejas e teatros em todo o país, dormindo em vagões de trem e esperando pelo grande sucesso. Veio em 1958, numa época em que ele estava desempregado há mais de três meses e estava pensando seriamente em desistir do show business. Ele foi convidado a apresentar o Sunday Night de Val Parnell no London Palladium (1955), um programa de variedades televisionado, feito pela empresa de ATV de Lord Grade para a rede ITV. Ele finalmente encontrou a fama que sempre desejou, aparecendo não na frente de algumas centenas de pessoas em um teatro, mas os mais de 10 milhões que regularmente sintonizavam o show. Originalmente reservado por duas semanas, ele permaneceu cinco anos, período em que foi o artista mais bem pago da Grã-Bretanha, ganhando 1.000 libras por semana (£ 18.700 em dinheiro de hoje). Mas ele continuou em turnê com seu show de variedades e a tensão de combinar isso com suas aparições no Palladium prejudicou sua vida privada. Ele se divorciou de sua primeira esposa, Penny Calvert, uma dançarina que conheceu no teatro, e ela escreveu um relato da ausência perpétua de seu marido, chamada Darling, Your Dinner's in the Dustbin. Um elemento popular em seu show no Palladium foi um recurso chamado Beat the Clock, no qual os participantes, instigados por Forsyth, tiveram que completar tarefas peculiares enquanto um enorme relógio passava. O segmento deu uma dica do seu futuro papel na televisão e ele passou a sediar alguns dos programas de televisão mais populares dos anos 1970 e 80. Com suas frases de efeito "Prazer em ver você, ver você legal" e "Ele não fez bem?" reinou no comando do Bruce Forsyth da BBC e do Generation Game (1971) por seis anos a partir de 1971, e novamente no início dos anos 90. No seu auge, o programa atraiu 20 milhões de telespectadores, que assistiram Forsyth aparentemente se divertindo mais do que os concorrentes, entusiasmados com os prêmios mundanos na esteira. O apresentador discutiu com seus gerentes da BBC sobre o horário do show no início da noite, mas ele finalmente aceitou seu papel como o "homem de aquecimento" para a televisão de sábado à noite. Sua co-apresentadora do programa, Anthea Redfern, foi encorajada a cada semana para nos "dar um giro". O casal se casou em 1973, mas se divorciou seis anos depois. Foi em Bruce Forsyth e no Generation Game (1971) que ele apresentou sua famosa pose de "pensador", aparecendo em silhueta no início de cada show. A ideia veio da clássica pose de homem forte do circo, algo que ele aperfeiçoara durante seus dias em variedade. Ele repetiu seu sucesso no Play Your Cards Right da ITV (1980), onde o público se juntou aos gritos de "superior" ou "inferior" enquanto os participantes tentavam adivinhar o valor de uma série de cartas de baralho. Em 1995, um ano depois de sua aparição final no Generation Game, ele recebeu um prêmio pelo conjunto da obra pela variedade no British Comedy Awards e começou a sediar o The Price Is Right (1972) da ITV. O artista era, nessa época, um multimilionário da Rolls-Royce e casado desde 1983 com Wilnelia Merced, ex-Miss Mundo. Mais tarde, ele alegou que se arrependeu de se tornar tão associado a programas de jogos e desejou ter feito mais trabalhos de variedades na TV. Play Your Cards Right (1980) foi eliminado em 1999 e, com as mudanças nos gostos em entretenimento, sua carreira na TV começou a cair. Ele retornou ao teatro - mas experimentou um revival inesperado depois que sua esposa assistiu a uma edição do teste satírico, Eu tenho notícias para você, e sugeriu que ele pudesse apresentar o programa. Depois de chamar o show de Paul Merton, ele conseguiu o show e se ofereceu para ser "um pouco impassível". "Mas a equipe disse: 'Não, seja Bruce Forsyth'", disse ele. Ele usou a ocasião para parodiar alguns de seus antigos programas de jogos, para desgosto mal disfarçado do capitão da equipe Ian Hislop. Mas a aparição levou Forsyth, um talentoso sapateador, a receber o trabalho de receber Strictly Come Dancing (2004), que começou um ano depois. Visto com ceticismo quando foi lançado, o show de dança de celebridades tornou-se um dos programas mais assistidos na TV quando chegou à sua quinta série em 2007. Ele trouxe sua própria marca de bom humor avuncular ao processo - tranquilizando muitos dos concorrentes com a frase "você é meu favorito". Depois de perder um punhado de episódios por causa de doença, ele decidiu "se afastar dos rigores" de apresentar o Strictly em 2014. Ele continuou a sediar as edições de Natal e de caridade do Strictly até 2014 - todas as quais foram gravadas, ao contrário das transmissões ao vivo. Longe do entretenimento, a maior paixão de Forsyth foi o golfe e ele participou de muitos torneios pró-celebridade. Sua casa ficava ao lado do campo de Wentworth, onde ele jogava com muitos dos melhores jogadores do mundo, praticando no bunker em seu próprio quintal. Durante sua carreira, os múltiplos talentos de Forsyth e os anos de aplicação provocaram um apelo duradouro. Em 2011, ele foi condecorado após anos de campanha por seus fãs e um parlamentar Early Day Motion assinado por 73 deputados. Mas ele sofria de problemas de saúde até o final de sua vida, e em 2016 sua esposa revelou que ele ainda tinha "um pouco de problema em se mexer", após uma grande cirurgia um ano antes. Sir Bruce foi um dos últimos artistas da tradição do music hall a trabalhar na televisão britânica. De muitas maneiras, seu ato quase não mudou. As mesmas piadas bregas, o mesmo sorriso e, acima de tudo, o mesmo entusiasmo maníaco. Ele é particularmente lembrado por sua capacidade de transformar jogos de festa comuns em momentos gloriosos de caos que encantaram concorrentes e audiências. Ele morreu em agosto de 2017 em sua casa em Virginia Water, Surrey, Inglaterra, Reino Unido, após um período de problemas de saúde. Ele tinha 89 anos. Ele foi sobrevivido por sua terceira esposa.