Melvin Frank

Melvin Frank era metade de uma famosa parceria de roteiristas. A outra metade do esforço colaborativo foi Norman Panama. Os dois homens se tornaram amigos íntimos enquanto frequentavam a Universidade de Chicago. Frank havia se formado inicialmente em engenharia, mas foi persuadido pelo Panamá a mudar para o inglês. Em 1938, ele e o Panamá se mudaram para Hollywood e iniciaram uma carreira escrevendo roteiros e piadas para o rádio para Bob Hope e Milton Berle. Especializados em comédia leve, eles criaram o enredo original de Hope's My Favorite Blonde (1942). Isso abriu as portas para um contrato conjunto de roteirista com a Paramount (1941-46), seu prolífico trabalho juntos culminando em uma indicação ao Oscar pelo popular veículo Bob Hope-Bing Crosby, Road to Utopia (1945). Continuando sua série de comédias espirituosas, Frank e Panamá escreveram e produziram o sucesso de bilheteria de Cary Grant-Myrna Loy, Mr. Blandings Builds His Dream House (1948), adaptado de um romance satírico de Eric Hodgins (sobre um casal cujo sonho de casa própria se transforma em um pesadelo). A partir de então, Frank e Panamá se alternaram como diretores e produtores, primeiro na MGM (1950-52), depois na Paramount (1954-59). De cerca de dez colaborações de maior bilheteria, seu esforço mais gratificante foi a paródia da aventura medieval altamente divertida, The Court Jester (1955), estrelado por Danny Kaye, ricamente filmado em VistaVision e Technicolor. Eles também produziram uma peça da Broadway premiada, "Li'l Abner", baseada em uma história em quadrinhos de Al Capp. Estreou em novembro de 1956 e teve 653 apresentações ao longo de 87 semanas, antes de ser encerrado em julho de 1958. Frank e o Panamá o trouxeram para as telas (Li'l Abner (1959)) no ano seguinte. A parceria de sucesso chegou ao fim com a versão final das "road pictures" de Hope-Crosby, The Road to Hong Kong (1962). Posteriormente, Frank e Panama - cordialmente - seguiram caminhos separados, Frank se tornando um diretor solo e (a partir de 1965) produtor, mas continuando a escrever roteiros de comédia em conjunto com outros. Em retrospecto, sua carreira nas duas décadas seguintes foi de longe a mais produtiva das duas, abrangendo como produtor / diretor a adaptação agridoce de uma peça de Neil Simon, The Prisoner of Second Avenue (1975); e como produtor / diretor / escritor da popular comédia sexual A Touch of Class (1973), indicado ao Oscar de Melhor Filme.