Michael V. Gazzo

Michael Vincente Gazzo nasceu em Hillside, New Jersey, em 5 de abril de 1923. Ele participou do Dramatic Workshop de Erwin Piscator na New School on the GI Bill depois de ser desmobilizado da Força Aérea do Exército dos EUA após a Segunda Guerra Mundial. O primeiro grande sucesso de Gazzo foi como dramaturgo. Sua peça sobre o vício em drogas, "A Hatful of Rain", foi um sucesso na Broadway, concorrendo a 389 apresentações em 1955 e 1956 e recebendo indicações ao prêmio Ben Gazzara e Anthony Franciosa Tony de Melhor Ator e Melhor Ator em Destaque, respectivamente. No entanto, sua segunda (e que viria a ser a última) peça da Broadway, "The Night Circus", também estrelada por Gazzara, foi um fracasso, durando apenas 7 apresentações em 1958, "A Hatful of Rain" foi transformado em um filme de sucesso pelo diretor vencedor do Oscar Fred Zinnemann em 1957. Franciosa ganhou uma indicação ao Oscar por reprisar seu papel no filme. Gazzo voltou-se para a escrita de roteiros, escrevendo a ópera King Creole (1958) de Elvis Presley. Eventualmente, ele voltou a atuar, onde seu físico atarracado e voz única o tornaram um ator de primeira linha na década de 1970. Seu maior e melhor show de atuação veio a ele quando Richard S. Castellano se recusou a aparecer em O Poderoso Chefão Parte II (1974) devido a uma disputa de dinheiro. O personagem de Castellano, Clemenza, foi morto e Gazzo foi escalado como o sucessor de Clemenza na família do crime Corleone em Nova York. Gazzo se destacou como o mafioso antiquado e nada sofisticado que, acreditando ter sido traído e marcado para morrer por seu don, transforma as evidências do estado contra ele, apenas para honrar o código da Máfia de "omerta" no final. Gazzo ganhou o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por sua atuação. Gazzo continuou a trabalhar em filmes até sua morte, principalmente analisando chefes da máfia e outros tipos de criminosos. No filme, porém, ele foi capaz de escapar do typecasting em suas frequentes aparições na televisão e interpretar mocinhos. Ele morreu de um derrame em 14 de fevereiro de 1995 em Los Angeles, aos 71 anos.