Bobbie Gentry

A cantora / compositora country Bobbie Gentry nasceu Roberta Lee Streeter em 27 de julho de 1944 no condado de Chickasaw, Mississippi. Gentry cresceu na pobreza na fazenda dos avós depois que seus pais se divorciaram quando era pequena. Ela aprendeu a tocar piano observando o pianista da igreja. Sua avó trocou uma vaca leiteira por um piano para que Bobbie pudesse praticar regularmente. Ela escreveu sua primeira música "My Dog Sergeant is a Good Dog" no piano; ela mais tarde usou essa música como uma parte humorística de seu ato de boate. Aos seis anos, Gentry foi morar com seu pai em Greenwood, Mississippi, onde frequentou a escola primária. Bobbie mudou-se para Palm Springs, Califórnia, para morar com sua mãe. Foi durante este tempo que ela se ensinou a tocar o banjo, a guitarra, o baixo e as vibrações. Ela começou a se apresentar em um clube do país enquanto ainda estava no ensino médio e se formou na Escola Palm Valley em 1960. Aos 14 anos, Gentry tomou seu nome artístico do filme de 1952 Ruby Gentry (1952). Ela trabalhou brevemente como dançarina e cantora em um show de revistas de Las Vegas chamado Folies Bergere antes de voltar para a Califórnia. Bobbie estudou filosofia na UCLA e posteriormente transferiu para o Conservatório de Música de Los Angeles, onde se especializou em teoria, contraponto e composição enquanto trabalhava como secretária para manter-se à tona. Em 1967, Gentry marcou um enorme sucesso com a melodiosa e convincente história "Ode to Billie Joe", que atingiu o número um nas paradas do Billboard por um mês inteiro. Bobbie ganhou três Grammy Awards por essa música, incluindo Best New Artist e Melhor Performance Vocal por uma Female. Além disso, a Academia de Música Country chamou Gentry, o Top New Female Vocalist de 1967. "Ode to Billie Joe" foi coberta por artistas como Sinéad O'Connor, Tammy Wynette, Patti Smith e Ike Turner & Tina Turner. Gentry teve apenas um sucesso modesto com o "Banda do fundo do rio Okolona" e uma interpretação espirituosa do "Louisiana Man" de Doug Kershaw. Bobbie gravou três duetos encantadores com Glen Campbell, que incluiu uma capa de "Let It Be Me" de The Everly Brothers. Bobbie teve outro sucesso substancial do Top 30 com o sassy "Fancy", que ficou bem nas tabelas pop e country. (Reba McEntire teve um hit do Top 10 com a capa de 1991 desta música em particular). Na Europa, Gentry aproveitou um hit número um na Inglaterra com "I'll Never Fall in Love Again" e um sucesso no Top 40 com "Raindrops Keep Fallin 'on My Head". No final dos anos 60, ela encabeçou seu próprio show de revistas em Las Vegas, onde fez a coreografia de dança, projetou os figurinos e até escreveu e organizou a música. Em 1974, Gentry hospedou seu próprio show de variedades de TV de curta duração. Nesse mesmo ano, ela escreveu e cantou a canção temática "Outro dia, outra hora" para o terrível vencedor da exploração agrícola do campónio Macon County Line (1974). "Ode to Billie Joe" foi adaptado para um filme em 1976. Bobbie foi brevemente casado com o gerente do Hotel Desert Inn, Bill Harrah, e o cantor e compositor Jim Stafford. No final dos anos 70, Bobbie Gentry saiu do negócio da música e passou a executar sua própria produtora de televisão em Los Angeles.