William Gillette

O belo ator, dramaturgo e diretor / produtor americano William Gillette nasceu em Hartford, CT, em 1853. Seu pai Francis era um ex-senador dos Estados Unidos e defensor do sufrágio feminino e da abolição da escravatura; sua mãe Elisabeth Daggett Hooker é descendente do Rev. Thomas Hooker, que escreveu ou inspirou a primeira constituição escrita na história a formar um governo. Em 1873, William deixou Hartford para começar seu aprendizado como ator, trabalhando brevemente para uma companhia de teatro em Nova Orleans e depois voltando para a Nova Inglaterra. Ele fez sua estréia no Globe Theatre em Boston com a peça de Mark Twain "The Guilded Age" em 1875. Seu primeiro grande drama da Guerra Civil, "Hold by the Enemy", foi um grande passo para o teatro moderno, na medida em que abandonou muitos dispositivos do melodrama vitoriano e introduziu o realismo nos cenários, adereços, figurinos, efeitos sonoros e performances; foi um sucesso crítico e comercial na América e na Grã-Bretanha. Gillette é provavelmente mais lembrado, no entanto, como o primeiro ator a ser aclamado por interpretar o famoso detetive de Sir Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes, fazendo o papel primeiro no palco em 1899 e continuando por mais de 35 anos. Ele também escreveu muitas versões teatrais dos romances de Doyle Sherlock Holmes e até estrelou a versão cinematográfica, Sherlock Holmes (1916), dirigida por Arthur Berthelet para a Essanay Film Co. Ele já havia aparecido em outros dois filmes, sua estréia em J.P. A Batalha de McGowan em Fort Laramie (1913) e no ano seguinte ele teve o apoio de Jack Lane em The Delayed Special (1914), ambos estrelados por Helen Holmes e feitos para a Kalem Film Co. A Gillette também se tornou popular no rádio, executando a primeira versão serial de rádio de Sherlock Holmes em 1930 e em 1935. Sua última aparição no palco foi em "Three Wise Fools", de Austin Strong, em 1936. Ele escreveu 13 peças originais, sete adaptações e algumas colaborações, abrangendo farsa, melodrama e nova adaptação. Ele também escreveu duas peças baseadas na Guerra Civil dos EUA, "Held the Ememy" e "Secret Service", que foram altamente aclamadas. Em 1882 ele se casou com Helen Nichols, que morreu em 1888 de peritonite; ele nunca se casou novamente. Gillette morreu de hemorragia pulmonar em Connecticut em 1937 aos 83 anos.