Claude Gillingwater

Homem tão desagradável com celulóide, os personagens de Claude Gillingwater pareciam subsistir com uma dieta constante de caquis. Carinhosamente lembrado como o velho e irritadiço símio cujo coração aparentemente frio só podia ser aquecido pelas ações de um menino bonitinho, o alto e esguio Gillingwater invariavelmente brincava muito mais velho do que ele. Ele, com as sobrancelhas espessas onipresentes, cabelos grisalhos e bichano perpetuamente azedo, teve uma carreira muito mais versátil do que talvez imaginasse - tanto no palco quanto no cinema. Com certeza, essa imagem cáustica que ele aperfeiçoou desmentia um comportamento mais suave e gentil fora da tela, pois ele era um cavalheiro gentil e simpático e marido dedicado à esposa Carlyn Stiletz (ou Stellith). Seu único filho, Claude Gillingwater Jr., tornou-se ator por um breve período. Infelizmente, a próspera carreira de Gillingwater Sênior terminou com uma nota sombria e trágica em 1939. Nascido Claude Benton Gillingwater em 2 de agosto de 1879, na pequena cidade de Louisiana, Missouri, no rio Mississippi, ele era filho de James E. e Lucy (Hunter) Gillingwater e estudou na St. Louis High School. Por um tempo, ele foi aprendiz de um tio advogado, mas acabou saindo de casa e ingressou em uma sociedade por ações. Construindo gradualmente sua carreira incipiente no palco, ele foi descoberto pelo empresário do teatro David Belasco. Gillingwater atuou fortemente no palco da Broadway, começando com um papel melodramático em "A Young Wife" (1899). Isso levou a uma série de papéis bem recebidos pela próxima década inteira em Nova York, variando de alto drama ("Madame Butterfly", "Du Barry") a operetas ("Mlle. Modiste", "The Old Town", "The Girl in the Train ") para trabalhos originais (" O Filho Único "," O Novo Secretário "). 1918 foi um ano marcante para Gillingwater, pois ele não apenas apareceu no show de sucesso da Broadway "Three Wise Fools", mas também fez sua estréia no cinema mudo em apoio a Gladys Leslie e Richard Barthelmess em Wild Primrose (1918). Este tipo desagradável começou a se afirmar com seu segundo filme, três anos depois, como o resmungão e de alma gelada Conde de Dorincourt, cujo neto ajuda a revelar seu lado terno em Little Lord Fauntleroy (1921), que estrelou a namorada americana Mary Pickford em um papel duplo. Uma onda de papéis principais / co-estrelados veio com o impacto imediato deste sucesso único, incluindo Crinoline and Romance (1923) com Viola Dana, Alice Adams (1923) com Florence Vidor, Dulcy (1923) com Constance Talmadge e Three Wise Fools (1923) com Eleanor Boardman. O último filme mencionado deu-lhe a oportunidade de repetir seu triunfo na Broadway de 1918. Mais do que não, no entanto, ele estava apoiando a elite de Hollywood, como a estrela infantil Jackie Coogan em My Boy (1921), Richard Dix em Fools First (1922) e The Christian (1923), 'Leonore Ulric' em Tiger Rose (1923) , Alla Nazimova em Madonna of the Streets (1924), Ronald Colman em A Thief in Paradise (1925), Anna Q. Nilsson em Winds of Chance (1925) e Colleen Moore em Oh Kay! (1928). Às vezes, os nomes de seus personagens refletiam sua imagem curta e severa - nomes como John P. Grout, Lord Storm e Simon Peck. Membro fundador da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas (1927), ele avançou para a era falante dos filmes com igual entusiasmo, embora seus papéis fossem, na maioria das vezes, grunhidos simbólicos. Algumas de suas partes mais distintas vieram com os filmes A Tale of Two Cities (1935) (como Jarvis Lorry), Mississippi (1935) e The Prisoner of Shark Island (1936). Ele provou ser uma excelente folha de maçã silvestre para a estrela da moppet da 20th Century-Fox, Shirley Temple, em Poor Little Rich Girl (1936) e, posteriormente, apareceu em mais duas de suas fotos - Just Around the Corner (1938) e Little Miss Broadway (1938). Gillingwater interpretou mais alguns mesquinhos em seus últimos anos, mas esse período de tempo seria marcado por uma grande tristeza e sofrimento físico / mental. Um grave acidente no set de filmagem do filme Florida Special (1936) (ele caiu de uma plataforma e machucou as costas) prejudicou sua saúde e ameaçou sua carreira, e a morte de sua esposa de longa data, Carlyn, o deixou irrevogavelmente deprimido. Temendo a possibilidade de se tornar um inválido e desejando não se tornar um fardo sério para ninguém, o ator de 69 anos cometeu suicídio em sua casa em Beverly Hills com um tiro auto-infligido na cabeça em 1º de novembro de 1939. Gillingwater deixou um O excelente legado de Hollywood e a diversão de alguns de seus filmes antigos é ver seu vinagre virar açúcar.