Hoot Gibson

Uma estrela de cowboy pioneira de faroestes silenciosos e falados desde cedo, Hoot Gibson foi um dos heróis de matinê infantil mais populares dos anos 1920. Em sua vida real, no entanto, ele teve uma carreira um tanto dolorosa da piora na vida, um problema que parecia atormentar uma série de grandes estrelas que foram vítimas de seu perfil e acabaram vivendo também alto no porco. Um infeliz subproduto do estrelato é, obviamente, a desinformação que muitas vezes é fornecida ao público ao longo dos anos por agentes de publicidade excessivamente zelosos ou pelo próprio ator. As muitas variações de como Gibson ganhou o crachá de "Hoot" é uma delas: (1) Quando jovem, ele adorava caçar corujas; (2) enquanto um adolescente trabalhava em um rancho de rodeio, outros empregados do rancho o chamavam de "Hoot Owl" e o nome foi encurtado para apenas "Hoot"; (3) ele pegou o apelido enquanto era mensageiro da Owl Drug Company; e (4) enquanto fazia uma breve turnê de vaudeville, ele gritava quando o público gritava e, portanto, o apelido. O que se sabe sobre Hoot é que ele nasceu Edmund Richard Gibson em 6 de agosto de 1892, em Tekamah, Nebraska. Quando criança, ele cresceu entre os cavalos e recebeu seu primeiro pônei com a idade de 2 anos e meio. Sua família mudou-se para a Califórnia quando ele tinha 7 anos. Aos 13 anos, o jovem aventureiro fugiu de casa e se juntou a um circo por um tempo. O trabalho posterior incluiu socar vacas em Wyoming e Colorado (na época, um território e não um estado). Enquanto trabalhava no Miller 101 Ranch em Fort Bliss, Oklahoma, como um tratador de cavalos, Hoot desenvolveu um interesse forte e ativo na cena de rodeio - em particular, o rebentamento de bronco. Em 1907, ele assinou um contrato de quatro anos com o Dick Stanley-Bud Atkinson Wild West Show, que fez uma turnê pelos Estados Unidos e (mais tarde) pela Austrália. Em 1910, Hoot havia encontrado um "in" no ramo do cinema como um dos primeiros dublês da indústria (pelo qual recebeu US $ 2,50 para fazer acrobacias ou treinar cavalos). O diretor Francis Boggs estava procurando cowboys experientes e dublês para aparecer em seu curta de faroeste, Pride of the Range (1910), estrelado por Tom Mix; Hoot e outra futura estrela de cowboy, Art Acord, foram contratados. Hoot perdeu um contato sólido com Hollywood em Boggs, no entanto, quando o diretor e seu parceiro de trabalho, o produtor William Nicholas Selig, foram baleados em outubro de 1911 por um funcionário com distúrbios mentais (Selig foi ferido, mas Boggs foi morto). Gibson conseguiu encontrar outro trabalho de dublê no diretor D.W. O curta de faroeste de Griffith, Os Dois Irmãos (1910) e vários outros nos anos seguintes. Atuar, a essa altura, não era seu ganha-pão. Hoot ainda continuou a forjar um nome para si mesmo no circuito de rodeio com seu amigo Acord. Em 1912, aos 20 anos, ele ganhou o título de "All-Around Champion Cowboy" no famoso evento anual Pendleton (Oregon) Round-Up. Ele também venceu o Campeonato Mundial de steer-roping no Calgary Stampede. Enquanto estava no circuito, ele conheceu sua companheira de rodeio, Rose August ("Helen") Wenger. Eles acabaram se casando (ainda há dúvidas sobre se eles trocaram os votos legalmente) e ela assumiu o nome de Helen Gibson. Ela até encontrou trabalho de dublê no cinema e acabou sendo escolhida para substituir Helen Holmes como estrela da popular série de filmes The Hazards of Helen (1914) durante o meio das filmagens. O próprio Hoot teve um papel menor no momento de angústia da Universal. Hoot conseguiu algumas conexões mais fortes na indústria cinematográfica com o astro do faroeste Harry Carey e o diretor John Ford.Gibson ganhou algum impulso como ator secundário em alguns de seus filmes, incluindo Pal de Cheyenne (1917), Straight Shooting (1917), The Secret Man (1917) e A Marked Man (1917).Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, no entanto, a carreira de Gibson no cinema foi suspensa.Ele ingressou no Exército dos Estados Unidos, alcançando o posto de sargento enquanto servia no Corpo de Tanques, e foi dispensado com honra em 1919.Ele voltou imediatamente para a Universal e foi capaz de reiniciar sua carreira, rapidamente alcançando o status de co-estrela em uma série de faroestes curtos, a maioria dos quais dirigidos por seu amigo agora próximo, Ford.Os dois reelers geralmente co-estrelavam Pete Morrison ou a esposa de Hoor, Helen, ou às vezes ambos.Filmes como The Fighting Brothers (1919), The Black Horse Bandit (1919), Rustlers (1919), Gun Law (1919), The Gun Packer (1919) e By Indian Post (1919) eventualmente levaram ao seu sucesso como ator solo. Durante este período prolífico, ele foi freqüentemente dirigido por George Holt (The Trail of the Holdup Man (1919)), Phil Rosen (The Sheriff's Oath (1920)) e Lee Kohlmar (The Wild Wild West (1921)). Foi nessa época que ele e sua esposa Helen se separaram e se divorciaram. No início dos anos 1920, Hoot casou-se com outra Helen - Helen Johnson. Eles tiveram um filho, Lois Charlotte Gibson, nascida em 1923. O casal se divorciou em 1927. O estrelato veio com o longa-metragem de John Ford (I) western Action (1921), extraído da história de "Os Três Padrinhos". Estrelou Hoot, Francis Ford e J. Farrell MacDonald como um trio de foragidos que encontram um bebê. A partir desse ponto, Hoot e Tom Mix começaram a "governar o oeste". O jeito leve, cômico e irônico de Gibson só aumentou seu apelo de artemísia, especialmente para crianças e mulheres. Seus veículos eram não violentos em sua maior parte, e ele raramente foi visto carregando uma arma enquanto montava seu cavalo palomino Goldie. Não era um homem particularmente bonito, seu apelo juvenil e comportamento não ameaçador eram seus ases na manga - uma grande distinção que o separava das estrelas de cowboy mais ascéticas do passado. Em 1925, Hoot estava ganhando aproximadamente $ 14.500 por semana e gastando quase tão rápido quanto estava ganhando. Ele fez a transição com sucesso para os filmes falados e, em 1930, casou-se com a popular atriz da era do jazz, Sally Eilers, uma terceira pessoa de seu divórcio anterior. O casal fez três filmes juntos: The Long, Long Trail (1929), Trigger Tricks (1930) e Clearing the Range (1931). Quando ela encontrou o sucesso do celulóide sozinha com Bad Girl (1931), Sally decidiu se separar de Hoot profissional e pessoalmente. Eles se divorciaram em 1933. Hoot perdeu seu contrato Universal em 1930, o que significou o início de seu declínio. Enquanto ele fechava contratos com estúdios menores durante o início dos anos 1930, como a Allied Pictures e a First Division Pictures, a qualidade de seus filmes foi prejudicada. A essa altura, Hoot já havia começado a apresentar carros de corrida e aviões em suas fotos. como The Flyin 'Cowboy (1928) e The Winged Horseman (1929). Os aviões, em particular, tornaram-se uma grande e cara paixão para ele. Em 1933, ele bateu com seu biplano durante uma National Air Race em Los Angeles, que o colocou contra outra estrela cowboy, Ken Maynard. Felizmente, ele sobreviveu aos ferimentos. Com o advento dos filmes falantes, cowboys cantores como Gene Autry e Roy Rogers estavam se tornando a nova moda, e Hoot e Tom Mix sentiram o chute. Mesmo assim, ele conseguiu algumas "reviravoltas" ao se juntar a outras estrelas. Ele se juntou ao velho colega de equipe do cinema mudo Harry Carey e 'Guinn Big Boy Williams' em "Three Mesquiteers" western Powdersmoke Range (1935), e foi anunciado em segundo lugar para Ray Corrigan na série Republic The Painted Stallion (1937). Hoot deixou os filmes e fez turnês com os circos Robbins Brothers e Russell Brothers durante 1938 e 1939 antes de se aposentar completamente do show business. Seus múltiplos divórcios e hábitos de consumo imprudentes afetaram suas finanças. Por um tempo, ele encontrou trabalho no mercado imobiliário antes que a Monogram Pictures oferecesse ao ator atarracado uma chance de retornar em 1943. Hoot se juntou ao astro do cowboy Ken Maynard na popular série "Trail Blazers", e Bob, mais tarde, juntou-se à dupla Steele. O Chefe Thundercloud substituiu um Maynard difícil em alguns filmes, mas no final da série Gibson e Steele estavam cavalgando sozinhos. Os quase uma dúzia de filmes da série começaram com Wild Horse Stampede (1943) e terminaram com Trigger Law (1944), sendo este último o seu último hurra no cinema. Hoot então voltou ao mercado imobiliário. Na época, ele apareceu como um convidado surpresa na popular sitcom I Married Joan (1952), estrelado por Joan Davis, seus filmes de faroeste dos anos 1930 e 1940, bem como os de Maynard, Steele e outros eram um grande grampo dos filmes vistos por uma audiência de TV que não conseguia comida ocidental suficiente. Ele fez um favor para o velho amigo John Ford, aparecendo em uma participação especial no filme do diretor de 1959, The Horse Soldiers (1959). Seu último filme foi uma participação especial no filme "Rat Pack", Ocean's 11 (1960). Hoot se casou pela quarta e última vez em 3 de julho de 1942, com a ex-cantora de rádio e atriz Dorothea Dunstan. Esse casamento se consolidou e durou 20 anos até sua morte. Na década de 1960, Gibson estava à beira de um colapso financeiro após uma série de investimentos ruins. Diagnosticado com câncer em 1960, o aumento dos custos médicos o forçou a encontrar todo e qualquer trabalho disponível. Ele foi rebaixado a se tornar um recepcionista em um cassino de Las Vegas e, por um período, trabalhou em carnavais. Foi um final infeliz para um cowboy que trouxe tanta emoção e entretenimento para crianças e adultos. Gibson morreu de câncer no Motion Picture Country Home em Woodland Hills, Califórnia, apenas algumas semanas após seu 70º aniversário. Ele foi enterrado no Cemitério Inglewood Park em Inglewood, Califórnia. Em memória, ele recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood e, em 1979, foi indicado para o Western Performers Hall of Fame no National Cowboy e Western Heritage Museum em Oklahoma City.