Pancho González

O tenista profissional campeão Pancho Gonzales nasceu Richard Alonzo Gonzales em Los Angeles, Califórnia, em 9 de maio de 1928. Ele começou a jogar tênis aos 12 anos e - exceto por algumas dicas dadas a ele por um amigo no colégio - nunca teve uma aula de tênis na vida. Aos 15 anos, ele era o jogador com melhor classificação na divisão masculina da Califórnia. Ele largou o colégio para se dedicar ao tênis e, exceto por um período de dois anos na Marinha dos Estados Unidos, de 1945 a 1947, jogou o jogo em tempo integral. Em 1947 ele fez sua primeira turnê e, embora não tenha conquistado nenhum título importante, acabou ficando em 17º lugar no ranking nacional. No ano seguinte, ele se saiu melhor, vencendo vários torneios regionais e conquistando o título nacional em quadra de saibro. Em setembro daquele ano, ele ganhou o prestigioso campeonato de tênis de grama em Forest Hllls, NY. Em 1949, ele conquistou títulos não apenas em quadras de saibro e grama, mas também nos títulos de simples e duplas mistas, um dos poucos jogadores que já o fez. Ele jogou pela equipe da Copa Davis dos Estados Unidos naquele ano e logo depois se tornou profissional (entre aquela época e sua aposentadoria do jogo em 1961, ele conquistou o título mundial por oito vezes). Famoso por seu jeito de tocar tremendamente contundente, sua agilidade e uma variedade estonteante de rebatidas de retorno, ele conquistou um público considerável de seguidores, não apenas por seu jogo excelente, mas por seu jeito afável e descontraído e sua apreciação genuína de seus fãs, uma diferença marcante de muitos dos melhores jogadores do esporte da época, que tendiam a ser um tanto indiferentes e aparentemente desdenhosos dos fãs do esporte. Após sua aposentadoria em 1961, ele se tornou o técnico da equipe da Copa Davis dos Estados Unidos e o profissional residente em um resort em Nassau, Bahamas. Em 1968 ele voltou a jogar profissionalmente na ocasião, e em 1969, aos 41 anos de idade, ele jogou uma maratona (112 jogos) em Wimbledon contra um jogador muito mais jovem. Ele ganhou.