Baker Knight

Baker Knight, que escreveu centenas de canções durante sua carreira entre os anos 1950 e 1970, nasceu Thomas Baker Knight, Jr., em Birmingham, Alabama, em 4 de julho de 1933. Sua família morava em vários lugares no sul, mas a maior parte de sua juventude foi passada à sombra de Vulcan, que ficava em uma colina com vista para a cidade produtora de aço de Birmingham. Depois de terminar o colegial em Birmingham, ele passou três anos na Força Aérea. Foi durante os três anos de serviço que aprendeu a tocar violão. Depois de deixar a Força Aérea, ele se matriculou por um ano na Universidade do Alabama, mas não tinha dinheiro para voltar no segundo ano. Em vez disso, ele se matriculou em uma escola de arte de Birmingham e aprendeu ilustração técnica e desenho. Quando Elvis Presley conquistou o país em meados dos anos 50 e um novo gênero - rock n' roll - foi lançado a partir da fusão do country com o rhythm and blues, Knight formou uma banda de Birmingham, Baker Knight and the Knightmares, em 1956. A banda se tornou popular em Birmingham e, em um ano, teve sucesso o suficiente para servir como banda de abertura para o astro do rockabilly Carl Perkins e o cantor country Conway Twitty. UMA Um agente da cidade de Hollywood que procurava aço assinou com a banda um contrato de gravação. Uma das composições de Knight, "Bring My Cadillac Back", registrou e vendeu 40.000 pratos de cera quente em duas semanas antes de a música ser removida do rádio como um comercial não pago para a divisão de luxo da General Motors. O ímpeto da banda foi perdido e eles acabaram se separando. Com apenas $ 80 nos bolsos da calça jeans, Baker mudou-se para Los Angeles para capitalizar uma oferta de papel no cinema que não deu certo. O tempo solitário que ele passou vagando por Los Angeles, em busca de uma pausa, influenciou a composição de sua canção mais famosa, "Lonesome Town", um comentário sobre estar perdido no meio da multidão sozinho em uma cidade estranha como Hollywood. No momento em que escreveu a música, Knight estava com seus últimos 36 centavos. O destino interveio quando um amigo em comum o apresentou a Ricky Nelson, o filho mais novo de Ozzie e Harriet que estava construindo uma carreira para si mesmo como uma estrela pop. "Toquei algumas músicas para ele", lembrou Knight, "e para minha surpresa, seu empresário ligou dois dias depois e me disse que Ricky queria gravar duas das músicas. Eles me ofereceram um adiantamento de $ 2.000, o que foi inesperado, mas muito bem-vindo na época, considerando que eu estava falido." Em seis meses, a versão de Nelson de "Lonesome Town quebrou o Top 10 da Billboard, chegando ao 6º lugar, enquanto o lado B, "I Got a Feeling", outra canção escrita por Knight, alcançou o 11º lugar. Nelson acabou gravando 21 canções originais escrito por Cavaleiro. Knight escreveu quase 1.000 canções, que foram gravadas por mais de 40 cantores, incluindo o próprio Rei, Elvis Presley, que fez sucesso em 1970 com The Wonder of You. That Old Time Feelin '" Ele também gravou as canções de Knight "Not Enough Indians" e "If You Ever Get Around To Loving Me". Outros cantores de primeira linha que gravaram a obra de Knight foram Perry Como, Frank Sinatra, Jerry Lee Lewis e Sammy Davis Jr. Em 1976, Mickey Gilley ganhou o prêmio de "Canção do Ano" da Academy of Country Music por "Don Nem todas as garotas ficam mais bonitas na hora de fechar." A carreira de compositor de Knight diminuiu na década de 1980 devido a problemas de saúde, mas seu trabalho permaneceu tão vivo e vital como sempre. Em 1999, Paul McCartney incluiu um cover de "Lonesome Town" em seu álbum "Run Devil Run". Mais significativamente, Paul também cantou a música em uma homenagem em Londres à sua falecida esposa, Linda. Baker Knight voltou para Birmingham em 1985. Suas composições decaíram quando ele foi atormentado por agorafobia, síndrome da fadiga crônica e continuou a sofrer de dores tremendas diariamente. Ele morreu em 12 de outubro de 2005 com um tiro autoinfligido na cabeça. Ele foi encontrado alguns dias depois por um vizinho e sua filha, a atriz Tuesday Knight foi notificada. Logo após o suicídio de Baker, os preparativos para o funeral foram feitos pela família. Ele foi cremado e suas cinzas foram espalhadas por sua propriedade em Birmingham, bem como no Oceano Pacífico perto de Santa Monica, Califórnia, por sua filha. Ele tinha 72 anos.