Don Knotts

Don Knotts, o lendário ator de televisão, nasceu Jesse Donald Knotts em 21 de julho de 1924 em Morgantown, West Virginia, filho de William Jesse Knotts e da ex-Elsie Luzetta Moore. Ele era o caçula de quatro filhos em uma família que estava na América desde o século XVII. Sua primeira passagem como artista foi como ventríloquo, realizando shows pagos em festas e outros eventos em Morgantown. Ele decidiu tentar uma carreira no show business, mudando-se para a cidade de Nova York depois de se formar no ensino médio, mas durou apenas algumas semanas na Big Apple. Ele decidiu ir para a faculdade, matriculando-se na West Virginia University, mas, quando a Segunda Guerra Mundial engolfou a América, ele se alistou no Exército dos Estados Unidos. O soldado de 19 anos foi designado para o Departamento de Serviços Especiais, onde entreteve as tropas. Foi enquanto estava no Exército que Don trocou o ventriloquismo pela comédia direta. Don voltou para a West Virginia University depois de ser desmobilizado. Depois de se formar em teatro em 1948, ele se casou e voltou para Nova York, onde as conexões que fez enquanto estava no Departamento de Serviços Especiais o ajudaram a entrar no show business. Além de fazer stand-up comedy em clubes, ele apareceu no rádio, eventualmente interpretando o personagem "Windy Wales" no "The Bobby Benson Show". De 1953 a 1955, participou regularmente da novela Search for Tomorrow (1951). O destino interveio quando ele foi escalado para o pequeno papel de psiquiatra na peça da Broadway "No Time for Sergeants", estrelada por Andy Griffith, que desempenharia um papel importante na futura carreira de Don. Don também apareceu na adaptação cinematográfica da peça com Griffith. A grande chance de Don antes de se encontrar novamente com Andy Griffith foi um show regular no The Steve Allen Plymouth Show (1956), apresentado por Steve Allen, começando em 1956. Ele se tornou conhecido por seu truque de "homem nervoso" no "Man -on-the-Street" segmentos que eram um grampo do show de Allen. Seu personagem nos segmentos era um homem muito nervoso, obviamente tenso por ter sido entrevistado para as câmeras. Ele desenvolveu isso na personalidade inquieta e tensa que usou com sucesso pelo resto de sua carreira. Quando "The Tonight Show" se mudou para Hollywood em 1959 com o novo apresentador Jack Paar,Don também se mudou para a Califórnia como regular.No entanto,ele logo foi escalado para a nova série de televisão de Andy Griffith sobre um xerife de cidade pequena,O show de Andy Griffith (1960),no papel que faria dele uma lenda.Por jogar "Deputy Barney Fife",Don foi indicado ao Emmy de Melhor Ator Coadjuvante cinco vezes de 1961 a 1967,ganhando cada vez.Ele logo experimentou o sucesso na tela grande,estrelando O Incrível Sr.Lapa (1964).Don reduziu suas aparições no The Andy Griffith Show (1960) para se concentrar em fazer filmes depois de assinar um contrato de cinco anos com a Universal Pictures.Para Universal,Don apareceu em O Fantasma e o Sr.Frango (1966),O Astronauta Relutante (1967),A arma mais trêmula do oeste (1968),O Deus do Amor?(1969) e Como enquadrar um Figg (1971).Sua popularidade em meados da década de 1960 como comediante de cinema começou a diminuir no final da década,e o contrato não foi renovado.Don voltou à televisão como a estrela de seu próprio programa de variedades,mas foi rapidamente cancelado. Durante a década de 1970, Don teve uma carreira irregular, aparecendo no teatro regional e fazendo participações especiais em outras séries de televisão. Ele finalmente fez alguns filmes pastelão com Tim Conway para a Walt Disney Company, mas não foi até o final da década que ele experimentou o verdadeiro sucesso novamente. Ele foi escalado como o proprietário do futuro swinger "Ralph Furley" na popular sitcom Three's Company (1976) depois que os proprietários originais, "The Ropers", foram separados em sua própria série. Desde que o show foi cancelado em 1984, ele apareceu como "Barney Fife" para uma reunião de 1986 do The Andy Griffith Show (1960) e em participações na televisão, incluindo um show recorrente como o irritante vizinho "Les Calhoun" em Griffith's Matlock (1986 ) até 1992. Ele permaneceu ocupado pelos próximos dez anos fazendo turnês com peças e fazendo trabalhos de locução para desenhos animados. Em 2005, Don forneceu a voz de "Mayor Turkey Lurkey" no filme de animação da Disney Chicken Little (2005). Acabou sendo um de seus últimos filmes. Ele morreu aos 81 anos em 24 de fevereiro de 2006.