Lee Konitz

Músico de jazz inovador de renome internacional, nascido em Chicago, filho de pais imigrantes judeus de ascendência austríaca e russa. Konitz começou a tocar clarinete a partir dos onze anos, depois mudando para sax tenor e alto. Primeiro a ganhar destaque com as bandas de swing de Jerry Wald (1945-47) e Claude Thornhill (1948), ele também se apresentou com Miles Davis e - ao mesmo tempo - estudou e gravou com seu mentor Lennie Tristano. Muito individualista, Konitz (ao contrário de outros saxofonistas contemporâneos) permaneceu amplamente influenciado por Charlie Parker, desenvolvendo seu estilo distintamente próprio e se ajustando a novos conceitos. Ele trabalhou como solista de destaque na orquestra de Stan Kenton entre 1952 e 1954, seu som cada vez mais denso, exigido pelo grande volume divulgado pela banda. Um dos bateristas comentou mais tarde, Kenton "nos fez tocar tão alto que não conseguimos acreditar". Posteriormente abraçando (e ajudando a popularizar) o movimento do jazz cool, Konitz se juntou a Miles Davis e Gerry Mulligan na gravação do seminal Birth of the Cool. Nos anos posteriores, ele liderou suas próprias bandas (incluindo uma orquestra de nove peças nos anos 70), gravou vários álbuns de improviso aclamados com Warne Marsh e dedicou grande parte de seu tempo ao ensino de jazz em clínicas e oficinas. Konitz continuou a ter um bom desempenho nos anos 90, apesar de ter sido submetido a uma cirurgia cardíaca séria. Em 1992, ganhou o prêmio dinamarquês Jazzpar anual e, em 2002, recebeu o prêmio DownBeat Critics Award como altoista do ano.