Helmut Kohl

Helmut Kohl ganhou o seu lugar na história, garantindo a reunificação bem sucedida da Alemanha após o colapso do comunismo. Seus 16 anos no cargo fizeram dele o chanceler alemão mais antigo desde Bismarck e já foi descrito como o maior líder europeu na segunda metade do século XX. Ele foi um apaixonado apaixonado pela maior integração européia e foi um dos principais arquitetos do Tratado de Maastricht. No entanto, o fim de sua carreira foi prejudicado por problemas econômicos na antiga Alemanha Oriental e um escândalo financeiro dentro de seu próprio partido CDU. Helmut Josef Michael Kohl nasceu em 3 de abril de 1930 em uma família católica conservadora, sua visão política foi moldada por suas experiências em sua cidade natal de Ludwigshafen na Renânia durante a Segunda Guerra Mundial. Por causa de suas enormes obras químicas, a cidade foi fortemente bombardeada e, aos 12 anos de idade, o jovem Helmut encontrou-se ajudando a recuperar os corpos carbonizados de seus vizinhos dos escombros. O que ele descreveu uma vez como "a benção de um nascimento tardio" liberou-o de qualquer mancha do nazismo. Depois de estudar política e direito na Universidade de Heidelberg, Kohl entrou na política no sistema federal alemão, onde, no Renânia Palatinado, ele se tornou o ministro-presidente da terra mais jovem [estado federal] aos 39 anos. Ele construiu uma grande rede de aliados políticos e forçado a mudanças importantes, entre elas a lei que proibia as escolas denominacionais, a menos que 80% dos pais aprovassem. Três anos depois, Kohl tornou-se presidente nacional da União Democrata Cristã (CDU), o partido político de pós-guerra dominante da Alemanha Ocidental. Ele foi o candidato da CDU para o chanceler nas eleições de 1976, mas foi derrotado pela coalizão social democrata / democrata livre de Helmut Schmidt. Quatro anos depois, Kohl olhou como outro candidato da CDU e grande rival, o primeiro-ministro da Baviera, Franz Josef Strauss, também foi derrotado por Schmidt. Um urso de um homem, Kohl foi muitas vezes ridicularizado por seu amor pela comida - um apelido de "Birne" ou pera - e por sua freqüentemente desajeitada maneira provincial. Além disso, os críticos de Kohl se esfregaram implacavelmente por o que eles disseram que era sua falta de oratória e aparente falta de visão. Mas muitos subestimaram sua capacidade de exercer o poder, o que ele conseguiu através de uma rede complexa, mas altamente eficaz, de patrocínio e amigos políticos. Em 1982, depois que os Democratas Livres deixaram a coalizão governante, assumiu o cargo de chanceler de Helmut Schmidt e ganharia as próximas quatro eleições gerais, ficando no poder por 16 anos. A década de 1980 testemunhou uma era de ouro do poder econômico e político alemão. Juntamente com o seu aliado mais próximo, o presidente da França, Mitterrand, Kohl moldou o ideal federal da União Européia e estabeleceu as bases para a criação da moeda única. Em 1987, houve uma visita inovadora à Alemanha Ocidental pelo líder da Alemanha Oriental, Erich Honecker. Era parte da política de detonamento de Kohl com o Oriente, algo que seu grupo havia rejeitado firmemente apenas 20 anos antes. Dois anos depois, o Muro de Berlim desceu e Kohl começou as negociações que levariam à reunificação. Tendo percebido que as tentativas do líder soviético Mikhail Gorbachev de reformar o comunismo falhariam, Kohl o convenceu a retirar-se da Alemanha Oriental, ao mesmo tempo que permitiu que uma Alemanha reunida continuasse sendo membro da Otan. As 350.000 tropas soviéticas baseadas no Oriente foram enviadas para casa, os custos suportados pelo governo da Alemanha Ocidental. Em 3 de outubro de 1990, a Alemanha Oriental deixou de existir com os cinco estados históricos que se tornaram parte da nova República Federal. O impulso de Kohl para a reunificação não foi bem recebido por todos, com o primeiro-ministro de Israel, Yitzhak Shamir, a se opor-se publicamente. Embora amplamente recebido pelo Ocidente, havia preocupações, especialmente no Reino Unido e na Polônia, de que uma forte Alemanha unificada viria a dominar o continente. Mas Kohl conseguiu convencer Gorbachev e o presidente dos Estados Unidos, George HW Bush, de que uma Alemanha unida não desestabilizaria ou ameaçaria a Europa como a Alemanha de Hitler tinha feito. "George Bush foi para mim o aliado mais importante no caminho da unidade alemã", disse ele. Kohl também tomou a decisão política de conceder aos parentes alemães a paridade econômica imediata, apesar de seus banqueiros centrais terem falado sobre a enorme deslocação econômica que isto teria ocorrido. Eles previam corretamente que a economia alemã seria gravemente afetada por uma década. Mesmo assim, Helmut Kohl tirou um notável golpe político que talvez não tenha ocorrido se ele tivesse dito. Mas as grandes repercussões econômicas da reunificação roubaram-lhe alguma popularidade que ele poderia ter esperado, particularmente no antigo Oriente onde, durante uma visita, ele foi atacado com ovos. Sob o seu governo, o Oriente sofreu um colapso econômico, com taxas elevadas de pobreza e desemprego a norma. E os custos da reunificação levaram a uma recessão econômica em toda a Alemanha. Ele demorou a responder quando os neonazis incendiaram as casas de famílias e albergues turcos imigrantes para refugiados da África. Às vezes, afastou as preocupações das nações menores ao leste, como os checos e os poloneses. E ele teve um relacionamento tenso com o Reino Unido e outros países que não compartilhavam sua visão de uma Europa federal. O principal dos antagonistas percebidos por Kohl foi Margaret Thatcher. Em um volume revelador de autobiografia, publicado em 2005, ele alegou que sua raiva diminuiu em dezembro de 1989, depois de ter sido obrigada a assinar um comunicado de apoio à reunificação alemã "Nunca irei esquecer a observação irritada de Margaret Thatcher:" Nós derrotamos os alemães duas vezes. Agora estão de volta. "Depois que ele perdeu o poder nas eleições de 1998, revelou-se que Kohl havia aceitado, por sua festa, milhões de dólares de doações políticas secretas. Apesar de se recusar a nomear os doadores e, apesar de destruir evidências potencialmente incriminadoras antes de deixar a chancelaria, ele foi poupado de possíveis acusações de corrupção por respeito aos seus anos de liderança. Mas sua reputação foi gravemente danificada. Para seus oponentes, Helmut Kohl poderia ser insensível e um valentão. O suicídio de sua esposa, Hannelore, em julho de 2001, parecia exemplificar seu eclipse político e pessoal. Em 2010, um aflito Helmut Kohl ingressou na chanceler Angela Merkel em celebrações para marcar o 20º aniversário da reunificação alemã, algo que será visto como sua maior conquista. "Eu fui subestimado por décadas", disse ele uma vez. "Eu fiz muito bem assim".