Ron Kovic

Imagine ter Tom Cruise jogar sua história de vida em um filme, e acabar no palco em Hollywood comemorando dois Oscar do filme? Tudo o que Ron Kovic tinha que fazer para conseguir essa fantasia era servir três turnos de dever no Vietnã, ficar paralisado para a vida por ferimentos de combate e escrever um livro mais vendido sobre tudo isso. Um veterano de guerra virou ativista anti-guerra, Kovic transformou sua autobiografia de 1976, "Nascido no quarto de julho", no filme epônimo com a ajuda do veterinário vietnamita Oliver Stone. Filho de um vendedor de supermercado e dona de casa, Kovic cresceu no Midwest e em Massapequa, em Nova York, em Long Island. No ensino médio, ele competiu como lutador e saltador de pólos, e depois da formatura esperava jogar beisebol de grandes ligas. Mas se alistou nos fuzileiros navais em 1964, nos dias adiantados da guerra de Vietnam, após o assassinato do presidente Kennedy e inspirado pelo discurso de um recruta marinho. Seu patriotismo marinho foi prejudicado por dois incidentes - um em que ele temia ter matado acidentalmente um companheiro de Marinha no caos de combate, e outro em que crianças vietnamitas foram involuntariamente feridos em um assalto noturno. Esses incidentes o deixaram tão desesperado que ficou aliviado quando foi ferido por tiros. Mas uma bala subseqüente rasgou na coluna de Kovic e paralisou-o do peito para baixo. Kovic retornou aos Estados Unidos em 1968 e foi premiado com uma Estrela de Bronze por heroísmo e um Coração Violeta, como ele recebeu extensa assistência médica. Começou os estudos da faculdade um ano mais tarde, mas aterrou em um hospital dos veterans do rundown após um acidente. As condições horríveis no hospital transformaram seu crescente desespero em indignação sobre o que ele sentia era a traição da América dos veteranos do Vietnã e ele começou a questionar seriamente a conduta do governo da própria guerra. Após os assassinatos de estudantes protestantes pela Guarda Nacional no Kent State College em 1970, Kovic se juntou aos Veteranos do Vietnã contra a Guerra e transformou-se em um partidário anti-guerra pró-ativa. Durante a convenção do Partido Republicano de 1972, Kovic e alguns colegas veteranos em cadeiras de rodas conseguiram interromper o discurso de aceitação televisivo do presidente Nixon, um evento que ele considera um dos destaques de seus anos de ativista, que também incluiu protestos contra as usinas nucleares, América e o tratamento médico muitas vezes inferior dos veteranos de guerra. Kovic parece ter servido de base para o ativista de guerra de Jon Voight, virou anti-guerra, em "Coming Home". Ele serviu como escritor em residência na Universidade Estadual de Nova York em Stonybrook em 1983 e mais tarde mudou-se para Redondo Beach, Califórnia. Aqui ele considerou uma carreira na política, mas acabou por rejeitar um pedido do Partido Democrata que ele concorrer para o Congresso em 1990.