Rod La Rocque

Rod La Rocque nasceu Roderick Ross LaRocque em 29 de novembro de 1898 em Chicago, filho de pai francês e mãe irlandesa. Atingido pelo palco em seus primeiros anos de adolescência, ele passou seus verões em sociedades anônimas locais, interpretando papéis juvenis por US $ 1,00 por apresentação. Quando ele tinha 16 anos, enquanto aparecia no vaudeville, ele conseguiu um pequeno papel na produção da Triangle Studios, The Snowman (1912), pela qual ele recebeu a quantia principesca de $ 3,25 por um dia de trabalho. Ele mudou-se para outro grande estúdio de Chicago, Essanay, como um pequeno ator de 1914-1917. Ele começou na divisão Black Cat Productions da empresa, que produzia potboilers e comédias. Ele acabou subindo para papéis melhores e mais bem pagos. O Essanay fechou as portas em 1918 e La Rocque mudou-se para a cidade de Nova York, onde assinou com o agente e mais tarde o produtor independente Edward Small, entre cujos clientes estava Norma Shearer, com quem La Rocque apareceria mais tarde em Let Us Be da MGM Gay (1930).O 6'3 "La Rocque teve uma pequena participação no filme de Billie Burke, Let's Get a Divorce (1918) e voltou ao teatro para trabalhar.Ele foi escalado para o papel principal de "Up the Ladder", que fracassou, sendo necessário seu retorno ao trabalho no cinema, embora continuasse a aparecer no teatro no início dos anos 1920.Ele fez três filmes para Sam Goldfish (que se renomeou como Samuel Goldwyn) em 1918, mas La Rocque permaneceu como ator freelance, sem assinar com nenhum estúdio.Ele apareceu em filmes para Famous Players-Lasky, Universal e Vitagraph, entre outros, mas não atingiu o grande momento até Cecil B.DeMille o escalou para Os Dez Mandamentos (1923), o filme que fez de La Rocque uma estrela.Pelos próximos cinco anos, até o advento dos talkies, ele trabalhou para a própria Producers 'Distribution Corporation de DeMille e para Famous Players-Lasky (a futura Paramount, com a qual DeMille também estava associado).La Rocque conheceu sua futura esposa, a atriz húngara Vilma Bánky, em um jantar na casa de DeMille em 1925.Quando eles se casaram em 1927, foi um caso luxuoso em que DeMille serviu como padrinho.O casamento contou com a presença do crème de la crème da sociedade de Hollywood e, depois, houve uma recepção para 2.000 no Beverly Hills Hotel. Quando o contrato de La Rocque com DeMille e Famous Players-Lasky expirou após 1928, ele voltou a ser um ator freelance, aparecendo em filmes para a Fox, First National e MGM. Foi o início da era do som, mas La Rocque e Banky ainda eram populares. Em 1930, o produtor da Broadway Archibald Selwyn (um dos fundadores dos Goldwyn Studios e MGM) contratou La Rocque e Banky para estrelar a peça de Anita Loos "Cherries are Ripe", mas atraiu multidões indiferentes. Três anos depois, marido e mulher foram para a Alemanha, onde La Rocque filmou S.O.S. Iceberg (1933), do diretor Leni Riefenstahl e Banky, estrelou o que foi seu último filme, The Rebel (1933). Depois de retornar aos Estados Unidos, La Rocque continuou a aparecer em filmes, embora agora fossem filmes B, com o papel coadjuvante ocasional em um filme A, como O Corcunda de Notre Dame (1939). Ele fez sua última aparição no clássico de Frank Capra Meet John Doe (1941). Depois de se aposentar das telas, Rod La Rocque e Vilma Banky continuaram morando em Los Angeles, onde morreu em 15 de outubro de 1969, seis semanas antes de seu 71º aniversário.