Evelyn Laye

Evelyn Laye, nascida em Londres, filha de pais atores, já estava pisando no palco aos dois anos de idade. Seu pai administrava o Palace Theatre em Brighton e foi aqui que Evelyn fez seu nome pela primeira vez. Uma intérprete de palco experiente aos quinze anos, ela se formou no West End de Londres três anos depois, em um pequeno papel em "The Beauty Spot". Durante a década de 1920, ela foi uma das estrelas mais populares da revista musical e opereta da Inglaterra, com sucessos no musical de aviação "Going Up" (1918-19), "Madame Pompadour" (1923), "Betty in Mayfair" (1925- 26) e "Merely Molly" (1926-27), os dois últimos no Adelphi Theatre. Ela apareceu, tanto em Londres quanto na Broadway, em "Bitter Sweet" de Noël Coward em 1929, sua canção "I'll See you Again" se tornando sua marca registrada. Seu desempenho atraiu a atenção do produtor Samuel Goldwyn, que prontamente a trouxe para Hollywood. Rotulada (por Goldwyn) como "a loira de champanhe", a adorável Evelyn fez sua estreia americana na opereta One Heavenly Night (1930), dirigida pelo experiente George Fitzmaurice.A história ridiculamente planejada e os diálogos tolos tornaram este um dos piores fracassos de 1931, não ajudado pelo desempenho de madeira do co-estrela de Laye, John Boles.Embora o crítico do New York Times Mordaunt Hall, em sua crítica de 10 de janeiro, reservasse apenas elogios ao canto e à atuação de Laye, Goldwyn lavou as mãos de todo o caso e Evelyn voltou para a Inglaterra.Ela fez outra tentativa em Hollywood, quatro anos depois, em The Night Is Young (1935), outra opereta continental, coestrelada por Ramon Novarro e apresentando canções de Sigmund Romberg e Oscar Hammerstein.O revisor Andre Sennwald (14 de janeiro) causticamente descreveu a imagem como sendo tecnicamente bem feita, mas fora isso "sem qualquer virtude distintiva".Houve críticas consideravelmente melhores para as duas produções britânicas-Gaumont de Evelyn, Waltz Time (1933) e, sem dúvida, seu melhor filme, Evensong (1934), a história da ascensão e declínio de uma diva irlandesa. Houve um longo hiato de três décadas até o retorno de Evelyn às telas (embora ela tenha aparecido como ela mesma com o então marido e também ator, Frank Lawton, na sitcom de TV My Husband and I (1956)). Ela também foi escolhida de forma um tanto incongruente para o filme de terror Theatre of Death (1967). Três anos depois, Evelyn teve uma forte atuação como a mãe de Jean Simmons em Say Hello to Yesterday (1971), um romance ambientado nos anos 60 de Londres. Em sua maior parte, ela continuou a atuar no palco, que sempre foi seu meio favorito, atuando em peças como "Três Valsas", "A Escola do Escândalo", "Casamento em Paris", "A Marquesa" e "A Camarão Amoroso ". Uma de suas últimas peças foi "Semi-Monde" de Noël Coward (1987-88), no Royalty Theatre de Londres, com os colegas de elenco Kenneth Branagh e Judi Dench. Mantendo sua popularidade até os 90 anos, Evelyn Laye fez sua turnê de despedida pela Grã-Bretanha em 1992. Ela morreu três anos depois, aos 95 anos.