Billy Lee

Billy Lee, cujo nome verdadeiro era William Schlenaker, nasceu em Nelson, Indiana.Quando criança, o jovem William viveu uma vida tranquila na fazenda de sua família, mas tudo mudou quando ele completou três anos.Billy e seus pais se mudaram para a Califórnia por volta de 1933.Os pais de Billy o matricularam, aos 3 anos, na The Meglin School For Kiddies em Los Angeles.A supervisora ​​da escola, Ethel Meglin, teve um interesse especial por Billy Lee, observando, assim como seus pais, que Billy era uma criança muito brilhante e cooperativa, rápido para aprender e cheio de entusiasmo.Sra.Meglin, que era a instrutora pessoal de dança de Billy, fez com que Billy Lee começasse no cinema aos 4 anos, apenas alguns meses depois que ele se matriculou na escola.O primeiro papel de Billy foi em um curta de "Little Rascals", "Mike Fright", como ele mesmo (como sapateador), e ele dá um exemplo impressionante de seu talento.De lá, foi para o primeiro longa-metragem de Billy, "Wagon Wheels" (1934), no qual Billy conseguiu seu primeiro papel como ator, para o qual seu instrutor de dança, acreditando em seu talento, o fez fazer um teste.Billy também tem uma parte cantando solo no filme.Isso ocorre quando o elenco principal, incluindo Randolph Scott, se reveza cantando a música-tema do filme.Foi assim que, aos quatro anos, o jovem William deixou de ser um jovem fazendeiro de Indiana para se tornar Billy Lee, um jovem ator de Hollywood.Em 1937, Billy Lee apareceu com o famoso cantor infantil Bobby Breen em Make a Wish (1937), interpretando o melhor companheiro de acampamento de Breen, "Pee Wee".Os dois meninos cantaram "Polly Wolly Doodle" em dueto.Billy pode ser mais conhecido por seu papel principal no comovente filme de 1940, The Biscuit Eater (1940).Ele continuou atuando durante os anos 1930, aparecendo em mais de 30 filmes e trabalhando ao lado de alguns dos melhores de Hollywood, incluindo Lon Chaney Jr., Roy Rogers, Charles Boyer, Randolph Scott, Olivia DeHavilland e Broderick Crawford, para citar apenas alguns.Billy também apareceu em algumas matérias curtas.Um curta de Hal Roach em particular escalou Billy, agora com 11 anos, no papel principal de "Pinhead" na comédia musical de 1941 Reg'lar Fellers (1941) junto com Carl "Alfalfa" Switzer como "Bump".Os personagens deste filme foram baseados na popular história em quadrinhos "Reg'lar Fellers".Este filme não só deu a Billy a chance de atuar em um papel cômico, mas também permitiu que ele mostrasse suas habilidades na bateria durante um número musical que foi gravado pela "Billy Lee's Band" de acordo com os créditos.No filme, Billy é o único músico de verdade quando está acompanhado por outras crianças que se apresentam como a banda de Pinhead.Billy também canta a música de encerramento do filme, "Hooray For Fun".Outro curta-metragem em que Billy conseguiu a liderança foi chamado War Dogs (1942) (também conhecido como "Unsung Heroes").Billy interpreta o filho amoroso de seu pai, oficial militar condecorado, que passou a beber depois que seu pedido de voltar ao serviço para ajudar no esforço de guerra (2ª Guerra Mundial) foi recusado pelos militares.A última aparição de Billy no cinema foi em 1943, quando ele tinha 13 anos (surpresa, surpresa) em um filme chamado Olhos do Submundo (1942) no papel de Mickey Bryan, filho dedicado do chefe de polícia Richard Bryan, interpretado por Richard Dix.Depois desse filme, Billy Lee se tornou um dos muitos jovens atores que, ao chegar à adolescência, descobriram que se aposentar do cinema foi algo que você escolheu.Billy Lee viveu até 1989;ele morreu oito meses após seu 60º aniversário de um ataque cardíaco repentino.