Mervyn LeRoy

O grande terremoto de São Francisco e o incêndio de 1906 foram uma tragédia para Mervyn LeRoy. Enquanto ele e seu pai conseguiram sobreviver, perderam tudo o que tinham. Para ganhar dinheiro, LeRoy vendeu jornais e participou de concursos de talentos como cantor. Quando ele entrou no vaudeville, seu show foi "LeRoy and Cooper - Two Kids e um Piano". Depois que o ato terminou, ele contatou seu primo, Jesse L. Lasky, e foi trabalhar em Hollywood. Ele trabalhou no departamento de figurinos, no laboratório de filmes e como assistente de câmera antes de se tornar um escritor de humor e ator de meio período em filmes mudos. Seu próximo passo foi como diretor, e seu primeiro esforço foi No Place to Go (1927). Ele marcou um sucesso absoluto com Harold Teen (1928). Ganhando1.000 por semana até o final desse ano, ele foi apelidado de "The Boy Wonder" da Warner Bros., onde suas fotos eram pesos leves lucrativos. Seu lema, parafraseando William Shakespeare, era "boas histórias fazem bons filmes".LeRoy completou a década atribuída a mais pesos leves, como Naughty Baby (1928) (seu primeiro talkie), Hot Stuff (1929), Little Johnny Jones (1929) e um primitivo mas bastante inventivo talkie musical, Broadway Babies (1929) Tudo isso provou que ele era igualmente hábil em construir um musical como qualquer outro gênero em que trabalhava. Nas profundezas da Depressão, havia um desacordo considerável dentro do estúdio sobre se o público queria escapismo ou histórias abordando questões relativas às realidades duras do dia. LeRoy tomou o partido do executor de estúdio Darryl F. A tendência de Zanuck em relação ao realismo e se lançou em sua próxima missão - Little Caesar (1931). Este hit começou a mania de gangster e LeRoy ganhou uma reputação como um diretor dramático de topo (embora sua missão de acompanhamento foi Show Girl em Hollywood (1930)). Durante a década de 1930, vários de seus filmes trataram de questões sociais, geralmente através dos olhos dos oprimidos, sendo o melhor exemplo disso Eu Sou um Fugitivo de uma Gangue Cadeia (1932). No entanto, como um dos cavalos de guerra da Warner em seus diretores de contrato estável, ele também foi atribuído mais tarifa digestível. Ele seguiu seu famoso retrato de gângster com Gold Diggers de 1933 (1933), embora se possa argumentar que também continha um notável grau de consciência social. Após a morte de Irving Thalberg, LeRoy foi escolhido como chefe de produção da MGM. Ele produziu (e em parte dirigiu, sem crédito) o clássico do estúdio The Wizard of Oz (1939), embora não tenha sido um clássico nas bilheterias quando foi lançado pela primeira vez. Sua má recepção convenceu LeRoy a parar de produzir fotos e voltar a dirigi-las. Ele sempre teve um bom relacionamento com os atores e descobriu um número de pessoas que se tornariam grandes estrelas, como Clark Gable (que foi rejeitado por um papel em "Little Caesar" por Jack L. Warner sobre as objeções de LeRoy), Loretta Young, Robert Mitchum e Lana Turner. LeRoy fez numerosos sucessos para a MGM na década de 1940, como Johnny Eager (1941), Random Harvest (1942) e um dos melhores filmes patrióticos do período, Thirty Seconds Over Tokyo (1944). Ele passou um ano na RKO no final da guerra como produtor e diretor, mas rapidamente retornou à MGM, onde permaneceu até 1954. O colapso do sistema de estúdios na década de 1950 exigiu que ele assumisse novamente o papel de produtor; junto com outros jogadores de Hollywood do dia, ele formou sua própria produtora, que montou um acampamento na Warner Bros.e ele produziu e dirigiu uma série de filmes para o estúdio baseado em peças teatrais de sucesso. LeRoy tinha fama de assumir diferentes tipos de filmes, e raramente fazia o mesmo tipo de imagem duas vezes, produzindo comédias, dramas, fantasias e musicais. Sua produção declinou na década de 1960 e ele se aposentou em 1965, insatisfeito com a direção que a indústria cinematográfica havia tomado. Ele estava seriamente tentado a enfrentar o Planeta dos Macacos (1968), de Pierre Boulle, mas recusou, decidindo que a exigência de levantar seu próprio dinheiro era arriscada demais para um homem de 60 e poucos anos. Seu último trabalho como diretor foi ajudar o velho amigo John Wayne em certas cenas de The Green Berets (1968). Ele assumiu uma posição de figura no Mego International na década de 1970 e falava em produzir westerns, mas não deu em nada. No entanto, tão talentoso e bem sucedido quanto LeRoy foi como diretor de sua longa carreira, e considerando o número de filmes clássicos pelos quais era responsável, a única coisa que ele nunca conseguiu obter foi um Oscar de Melhor Diretor. O homem que brincou ele nunca fez um flop total morreu em 1987.