Joseph E. Levine

Nascido em Boston, Joseph E. Levine aproveitou sua carreira como expositor e distribuidor de filmes de homem-músculo de origem italiana para uma produção altamente bem-sucedida como o produtor independente de maior sucesso dos Estados Unidos na época de sua morte. Nascido em 9 de setembro de 1905, Levine trabalhou pela primeira vez na indústria de roupas antes de comprar um cinema em New Haven, Connecticut. Levine primeiro provou os frutos do grande sucesso adquirindo e depois retrabalhando e distribuindo o filme original "Godzilla". Seu modus operandi era comprar os direitos de distribuição de filmes estrangeiros a baixo custo, depois liberá-los com suficiente apoio publicitário para obter lucro. Sua estrela cresceu na indústria devido ao sucesso de suas massivas campanhas publicitárias, incluindo comerciais de televisão, para filmes como "Hercules". Em 1964, ele e sua Embassy Pictures cunharam outra fortuna ao entrar em produção com o potboiler de sexploitation The Carpetbaggers (1964), baseado em uma Harold Robbins roman um clave sobre Howard Hughes. Naquele ano, Levine recebeu o Prêmio Cecil B. DeMille, da Associação de Imprensa Estrangeira de Hollywood, em reconhecimento por sua realização ao vivo em filmes. Ele também produziu Zulu (1964) naquele ano. Em 1966, Levine produziu o que muitos na época consideravam um dos piores filmes já feitos, The Oscar (1966), que contou com a estréia do filme do cantor Tony Bennett como o estranho "Hymie Kelly". A crítica da revista Playboy denunciou o filme como sendo povoado por pessoas que nunca sonharam. Na época, o Big Brass Ring do Oscar parecia muito longe de Levine. Levine chegou ao cume de Hollywood quando a Avco-Embassy produziu The Graduate (1967), um divisor de águas cultural em que era uma "arte" que se tornou uma das dez maiores bilheterias de todos os tempos quando foi lançada, ganhando um Oscar. indicação para melhor filme. (O diretor Mike Nichols ganhou o Oscar e recebeu cinco outras indicações). Levine foi listado como um produtor executivo, enquanto Lawrence Turman foi citado pela Academia como produtor. No entanto, Levine conquistou a maior parte dos lucros, que foram consideráveis, já que o filme custou cerca de US $ 3 milhões e arrecadou aproximadamente US $ 50 milhões em seu primeiro lançamento (aproximadamente US $ 275 milhões em dólares de 2005). Levine fundiu a Embassy Pictures com a Avco em 1967, criando a Avco-Embassy, ​​com Levine como presidente. A empresa teve outro sucesso de prestígio com The Lion in Winter (1968) e produziu o controverso Carnal Knowledge (1971) dirigido por Mike Nichols em 1971. Levine deixou a Avco-Embassy em 1974 para criar a empresa Joseph E. Levine Presents, que produziu A Bridge Too Far (1977), que na época, era o filme de produção independente mais caro já feito. Joseph E. Levine morreu em 31 de julho de 1987 em Greenwich, Connecticut. Ele tinha 81 anos.