Langston Hughes

Filho da professora Carrie Langston e James Nathaniel Hughes, James Mercer "Langston" Hughes nasceu em Joplin, Missouri. Seu pai abandonou a família e partiu para Cuba, depois para o México, devido ao persistente racismo nos Estados Unidos. Young Langston foi deixado para ser criado por sua avó em Lawrence, Kansas. Depois de sua morte, ele foi morar com amigos da família. Devido a uma vida precoce instável, sua infância não foi feliz, mas influenciou fortemente o poeta que ele se tornaria. Mais tarde, ele viveu novamente com sua mãe - que havia se casado novamente - em Lincoln, Illinois e, finalmente, em Cleveland, Ohio. Durante o ensino médio, ele escreveu para o jornal da escola, editou o anuário e começou a escrever contos, poesias e peças dramáticas. Sua primeira peça de poesia de jazz, "When Sue Wears Red", foi escrita durante seus anos de colegial. Hughes foi influenciado pelos poetas americanos Paul Laurence Dunbar, Carl Sandburg e Walt Whitman. Ele também viveu brevemente no México com seu pai, que não apoiava o desejo do filho de ser escritor. Langston estudou engenharia na Universidade de Columbia por um ano (1921-22), saindo por causa do preconceito racial na escola, assim como seu crescente desejo de retornar ao Harlem e escrever poesia. Hughes trabalhou em vários empregos estranhos, incluindo um breve mandato como tripulante a bordo do SS Malone em 1923, passando seis meses viajando para a África Ocidental e Europa. Na Europa, ele permaneceu por um tempo em Paris, tornando-se parte da comunidade negra norte-americana expatriada. Em novembro de 1924, ele retornou aos EUA para morar com sua mãe em Washington, DC. Enquanto trabalhava como ajudante de garçom em um restaurante, Hughes colocou alguns de seus poemas sob o prato de jantar do então poeta Vachel Lindsay. Lindsay compartilhou os poemas durante sua leitura naquela noite e, de manhã, Hughes foi coroado a nova descoberta de Lindsay, o "poeta de garçom". No ano seguinte, Hughes se matriculou na Universidade Lincoln, historicamente negra, onde se tornou membro da Fraternidade Ômega Psi Phi e fez amizade com o colega Thurgood Marshall. Hughes recebeu um B.A. em 1929 e um Litt.D. em 1943. Exceto para viagens ao Caribe e às Índias Ocidentais, o Harlem foi o lar principal de Hughes pelo resto de sua vida. Hughes alcançou a fama como um luminar literário durante o Renascimento do Harlem dos anos 1920. Em 1930, seu primeiro romance, "Not Without Laughter", ganhou a medalha de ouro Harmon pela literatura. Hughes era particularmente conhecido por seus retratos coloridos e perspicazes da vida negra na América desde a década de 1920 até a década de 1960. Seu trabalho também era conhecido por seu envolvimento com o mundo do jazz e a influência que teve em sua escrita, como em "Montage of a Dream Deferred". Sua vida e obra foram extremamente importantes na formação das contribuições artísticas do Renascimento do Harlem. Ao contrário de outros notáveis ​​poetas negros do período, Hughes recusou-se a diferenciar entre suas experiências pessoais e a experiência comum da América negra. Ele contou histórias de pessoas de maneiras que refletiam sua cultura atual, incluindo seu sofrimento e seu amor pela música, risos e linguagem em si. Além de nos deixar um grande corpo de trabalho poético, Hughes escreveu 11 peças e incontáveis ​​obras de prosa, incluindo os conhecidos livros "Simples": "Simple Speaks His Mind", "Simple Stakes a Claim", "Simple Takes a Mind". Esposa, "e" Tio Sam do Simple ". Editou numerosas antologias de poesia, escreveu uma aclamada autobiografia ("The Big Sea") e co-escreveu a peça "Mule Bone" com Zora Neale Hurston. Em 1967, Hughes morreu de complicações após uma cirurgia abdominal, relacionada ao câncer de próstata, aos 65 anos. Suas cinzas foram enterradas sob o piso do Arthur Schomburg Centre for Research in Black Culture, no Harlem. O desenho no medalhão do chão diz: "Minha alma cresceu profundamente como os rios".