William K. Howard

Diretor William K.Howard nasceu em St.Marys, OH, em 1893.Ele estudou engenharia e direito na Ohio State University, mas gravitou em torno da distribuição de filmes quando começou a trabalhar como gerente de vendas da Vitagraph.Depois de servir em uma unidade de artilharia com as Forças Expedicionárias Americanas na Primeira Guerra Mundial, ele se mudou para Hollywood e treinou como diretor assistente na Universal.Howard começou a dirigir filmes em 1921, primeiro para a Fox, depois para Famous Players-Lasky (1924).Muitos de seus primeiros silêncios foram faroestes comercialmente populares, caracterizados por imagens poderosas de paisagens acidentadas, muitas vezes apresentando planícies extensas e monólitos imponentes.Ele se destacou igualmente em sequências de ação espetaculares, como aquela no clímax de Volcano (1926), ambientada na ilha da Martinica na véspera da erupção do Monte.Lutar.Howard também foi influenciado pelo expressionismo alemão - principalmente pelos filmes de F.DENTRO.Murnau - como se reflete, por exemplo, no visual estilizado e sombrio de White Gold (1927).Este foi o primeiro de seus filmes a atrair a atenção da crítica, mas, ironicamente, foi menos bem nas bilheterias do que seus outros. Com o início dos filmes falados, Howard circulou pelos grandes estúdios, adquirindo a reputação de produzir melodramas superiores. Ele se tornou cada vez mais prodigioso, produzindo duas ou três fotos por ano. Ele fez alguns de seus melhores trabalhos na Fox entre 1928-33. Isso incluiu um dos primeiros filmes de histórias múltiplas feitos até então, o mistério a bordo de um navio, Transatlantic (1931). Uma fórmula que se tornaria comum durante os anos 1970, foi apropriadamente descrita por "Variety" como "um Grand Hotel aquático (1932)". No entanto, ao contrário de "Grand Hotel", "Transatlantic" era menos sobre desempenho e diálogo do que sobre o movimento da câmera móvel, imagens de rastreamento, ângulos inteligentes e toques visuais elegantes, como uma perseguição climática através do interior estilizado do navio, onde o vapor e dispositivos de iluminação expressionistas criativos ajudaram a transmitir uma atmosfera ameaçadora e claustrofóbica. Howard atingiu seu auge com o compacto drama de tribunal The Trial of Vivienne Ware (1932), caracterizado novamente por um trabalho fluido de câmera e o uso prodigioso de flashbacks. Ainda mais inovador foi The Power and the Glory (1933). Este conto sombrio da ascensão de um magnata das ferrovias ao topo e sua inevitável corrupção pelo poder é freqüentemente referido como um precursor de Citizen Kane (1941). Ele emprega a mesma técnica de flashback narrativo e tem uma visão tão misantrópica da natureza humana. Na opinião de Mordaunt Hall, comentando para o "The New York Times": "não poucos elogios à excelência deste filme se devem a William K. Howard pela direção e a Preston Sturges, que é o responsável pela história e seu desenvolvimento "(17 de agosto de 1933). Após breves passagens pela MGM (1934-35) e Paramount (1935-36), Howard cruzou o Atlântico para trabalhar em três filmes para Alexander Korda.O melhor deles foi o excelente Fire Over England (1937), um épico luxuoso sobre a derrota da armada espanhola no século XVI.Visualmente e dramaticamente um de seus melhores filmes, o sucesso se deveu em grande medida ao fato de Howard ter conseguido contratar seu cinegrafista favorito, o também americano James Wong Howe, além de ter a bordo o excelente diretor de arte russo Lazare Meerson.Depois que Howard voltou para casa, ele achou difícil conseguir designações valiosas e sua carreira entrou em queda livre repentina.Não está claro se isso foi devido à sua crescente luta contra o alcoolismo ou a um incidente notório em 1936, no qual ordenou que seu supervisor de produção deixasse o set (de The Princess Comes Across (1936)) por "interferência demais", em manter com as novas diretrizes definidas pela Screen Directors Guild.Quaisquer que sejam as verdadeiras razões para seu declínio, Howard terminou sua carreira dirigindo segundos filmes de rotina.Depois de ser substituído por Lloyd Bacon como diretor de Knute Rockne All American (1940) por ser "excessivamente lento", ele teve sua última tentativa malsucedida de retorno com o veículo de James Cagney Johnny Come Lately (1943).Howard fez mais dois filmes - um para o estúdio "B" da Republic Pictures e outro para a Producers Releasing Corporation (PRC) - antes de encerrar a carreira em 1946.Ele morreu em fevereiro de 1954 aos 60 anos.Há uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood na Vine Street que leva seu nome.