Paul Hurst

Um ator americano de produção prodigiosa que também dirigiu e escreveu filmes mudos, Paul Hurst passou grande parte de seus primeiros trabalhos em faroestes de baixo orçamento. Um nativo de Traver, Califórnia (no vale de San Joaquin), Hurst tinha conhecimento em primeira mão da tradição ocidental, crescendo cercado pelas fazendas Lux & Miller de milhões de acres que criavam gado em todo o estado. Visitando São Francisco quando jovem, ele se envolveu com teatro amador e depois disso viajou para Los Angeles para se juntar à emergente indústria cinematográfica de lá. Ele começou a aparecer em filmes já em 1912, a maioria deles faroestes. Em 1916, Hurst também os dirigia (algumas fontes relatam que ele serviu na Primeira Guerra Mundial como membro da Legião Estrangeira Francesa, mas as datas de seus projetos cinematográficos tornam essa história altamente suspeita). No início dos anos 1920, Hurst escreveu vários cenários para filmes que dirigiu e nos quais apareceu. Ele provou ser hábil em trabalhar como diretor para alguns dos produtores mais baratos de Gower Gulch, onde os filmes normalmente eram filmados em locações em uma semana ou menos e onde os dublês costumavam ser os mais bem pagos do set. Dentro de alguns anos ele concentrou todas as suas energias na atuação, no entanto, notavelmente tornando-se um dos poucos sucessos a emergir de "Poverty Row". Hurst rapidamente se tornou um dos personagens mais prolíficos e familiares dos filmes americanos. Com sua constituição robusta e comportamento estrábico, e com uma voz rouca que aumentava sua memorização assim que as imagens de som apareciam, Hurst interpretou vilões, policiais e ajudantes de comédia em mais de 250 filmes. Seu papel mais famoso foi o do desertor morto a tiros na escada de Tara por Vivien Leigh em E o Vento Levou (1939). Hurst foi o ajudante de Monte Hale em vários westerns B. O ex-veterano de Gower Gulch John Wayne contratou Hurst para Big Jim McLain (1952), sabendo que Hurst estava com câncer terminal. Em 1953, aos 64 anos, devido a seus problemas de saúde, Paul Hurst suicidou-se.