Jim Jones

Jim Jones nasceu durante a Grande Depressão. Ele era o único filho de James Thurman Warren Jones Sr. (1887-1951) e Lynetta Putnam (1902-1977). Seu pai era um Klansman alcoólatra e ele alegou que sua mãe era parte índia Cherokee. Ele passou a maior parte de seus anos de formação na conservadora Indiana rural. Seu pai lutou para ganhar a vida como um cartomante místico. Seus pais se separaram em 1948 e ele foi morar com sua mãe em Richmond, Indiana. Jones também trabalhou como ordenança em um hospital local. Ele se casou jovem, com uma enfermeira 4 anos mais velha, e adotou 3 filhos de diversas origens étnicas. Jones começou a trabalhar como ministro metodista em Indianápolis no início da década de 1950. Em 1954, quando ele afirmou ter encontrado Deus em uma viagem de trem perto da Filadélfia, ele foi destituído. O líder carismático então fundou seu próprio encontro - a Igreja da Unidade Nacional da Comunidade. Em 1955, ele a rebatizou de Igreja do Evangelho Pleno do Templo do Povo. Ele montou um refeitório, distribuiu mantimentos e roupas para os pobres e estabeleceu duas casas de repouso, enquanto pregava mensagens de socialismo apostólico e igualdade racial. Secretamente, ele também se juntou ao Partido Comunista. Ele foi nomeado diretor da Comissão de Direitos Humanos de Indianápolis em 1961. Jones começou um caminho duvidoso como um "curador espiritual" plantando atores entre seus crentes e milagrosamente os 'curando'. Jones estava ficando mais rico e popular. No início dos anos 1960, durante o auge da Guerra Fria, Jones teve uma visão de destruição apocalíptica. Jones levou a visão a sério e decidiu mudar sua congregação para Ukiah, Califórnia, na região de Redwood Valley ao norte de São Francisco. Acreditava-se que essa área fosse um dos nove lugares do planeta que seriam seguros durante uma guerra nuclear global. Ele então se mudou para o distrito de Fillmore em São Francisco em 1965. Nos 10 anos seguintes, seu 'rebanho' de crentes atingiu um pico de 3.000. Jones podia ser ouvido em programas de rádio regulares na rádio KFAX na Califórnia. No entanto, também ocorreram comportamentos bizarros ocasionais: em abril de 1968, quando o Dr. Martin Luther King foi assassinado, Jones encenou um falso atentado contra sua própria vida. Jones recebeu vários prêmios humanitários no norte da Califórnia por seu trabalho com os pobres.Em 1976, ele foi nomeado para a Autoridade de Habitação de São Francisco pelo prefeito George Moscone por seu compromisso com o ativismo social.No entanto, Jones estava se tornando cada vez mais um ditador.Ele exigia favores sexuais de algumas jovens, era a única pessoa que podia decidir se um casal em sua congregação poderia se casar e, muitas vezes, separava os filhos dos pais.Em 1973, oito assessores próximos desertaram de seu acampamento e revelaram esses detalhes à imprensa, incluindo alegações de mau uso do dinheiro da igreja.Logo depois, Jones começou a fazer planos para mover sua congregação para a nação socialista da Guiana, na América do Sul.Em 1974, quinze dos seguidores de Jones negociaram um arrendamento de 27.000 acres na fronteira oeste da Guiana com a Venezuela e começaram a limpar a selva para o que se tornaria o Projeto Agrícola do Templo do Povo, ou "Jonestown."Jones acabou se mudando para a Guiana em julho de 1977.Em dezembro de 1977, sua mãe Lynetta Jones morreu em Jonestown. Em 1978, um grupo de ex-membros que se autodenominava Comitê de Parentes Preocupados publicou literatura que comparava Jonestown a um campo de concentração, completo com tortura. Jones começou a ensinar seus seguidores sobre o suicídio em massa e a realizar exercícios práticos para testar a lealdade de seus membros pela "Noite Branca". Em novembro de 1978, o representante da Câmara dos EUA, Leo J. Ryan, visitou o complexo e procurou trazer de volta vários desertores, incluindo o filho de um ex-membro. A comitiva de Leo, junto com quinze desertores, foram emboscados e mortos pelo pessoal de Jones na pista de pouso enquanto tentavam sair. No dia seguinte, toda a comunidade de 914 'seguidores' (incluindo 276 crianças) bebeu uma poção mortal de Fla-Vor Aid misturada com veneno de cianeto. A esposa de Jones estava entre eles. Após o suicídio em massa de seus seguidores, Jones e um assessor próximo se mataram.