Ernst Kaltenbrunner

Ernst Kaltenbrunner nasceu em 1903 na cidade austríaca de Ried. Na década de 1920, ele foi para a faculdade de direito e tornou-se advogado, começando sua própria prática em Linz em 1929. Durante esse período, ele também se tornou um esgrimista profissional. Em 1932, juntou-se ao Partido Nazista Austríaco e ao ramo austríaco das SS. Ele foi comissionado um SS-Sturmhauptführer (Capitão) na equipe do Grupo SS austríaco "Donau", mas a SS austríaca foi considerada uma organização clandestina e ilegal pelo governo austríaco, e Kaltenbrunner foi preso e preso por alta traição em 1934. Ele foi libertado da prisão no ano seguinte, no entanto, e foi nomeado por seus líderes alemães para se tornar o comandante de toda a divisão austríaca das SS. Em 1937 ele foi promovido a SS-Oberführer (Brigadeiro Geral) e começou a trabalhar com Arthur Seyß-Inquart para colocar em movimento o "Anschluss" (união) austríaco com a Alemanha e fundir a Áustria no Terceiro Reich. Quando os dois países se uniram em 1938, Kaltenbrunner foi promovido a Tenente General (Gruppenführer) e nomeado Alto SS e Líder da Polícia da Áustria. Ele imediatamente introduziu as forças de segurança da Gestapo e do SS Security Service (SD) no novo "Ostmark" do Reich alemão e, além disso, iniciou a abertura do campo de extermínio de Mauthausen. Enquanto isso, seus soldados SS estavam aplicando estritamente as medidas antijudaicas recentemente aprovadas nas ruas e cidades da Áustria. Em 1942, Kaltenbrunner tornou-se General das SS (Obergruppenführer) e foi designado para suceder Reinhard Heydrich como comandante do Escritório Central de Segurança do Reich (RSO) das SS. Isso o colocou no comando direto do que os nazistas chamaram de "Solução Final para a Questão Judaica", em que um genocídio em massa foi executado contra a população judaica da Europa, resultando na morte de mais de seis milhões de judeus. A reputação de Kaltenbrunner de crueldade e brutalidade veio à tona em 1944, quando ele foi encarregado de rastrear, prender e interrogar aqueles que estavam envolvidos na famosa tentativa de assassinato de julho de 1944 contra Adolf Hitler. Embora se destacasse nessa tarefa, em suas outras funções era considerado um tanto incompetente e, segundo rumores, era um alcoólatra. Os historiadores teorizaram que Heinrich Himmler nomeou Kaltenbrunner para suceder Heydrich, porque o inteligente, capaz e tortuoso Heydrich havia se tornado poderoso demais na SS e Himmler queria um homem menos competente para tomar seu lugar e que, por sua vez, não representasse uma ameaça para A própria autoridade de Himmler. Em 1945, Kaltenbrunner mudou seu quartel-general de Berlim para a Áustria e tentou negociar uma rendição austríaca aos Aliados. Embora isso tenha sido parcialmente bem-sucedido, ele deve ter ficado um tanto surpreso ao se encontrar preso no final da guerra e acusado de ser um grande criminoso de guerra. Ele estava entre a hierarquia nazista julgada nos Julgamentos de Crimes de Guerra de Nuremberg em 1946, embora tenha perdido a primeira metade do processo contra ele devido a doença. Considerado culpado de crimes de guerra e crimes contra a humanidade, Ernst Kaltenbrunner foi condenado à forca e enviado para a forca em Nuremberg em 1º de outubro de 1946.