Arthur Kennedy

Arthur Kennedy, um dos principais atores do cinema americano do final dos anos 1940 ao início dos anos 1960, alcançou a fama no papel de Biff na produção histórica de Elia Kazan da peça vencedora do Prêmio Pultizer de Arthur Miller "Death of a Salesman". Embora não tenha sido selecionado para recriar o papel na tela, ele ganhou um Melhor Ator e quatro indicações ao Oscar de Melhor Coadjuvante entre 1949 e 1959 e classificado como um dos melhores jogadores de Hollywood. Nasceu John Arthur Kennedy, filho de um dentista e sua esposa em 17 de fevereiro de 1914 em Worcester, Massachusetts. Quando jovem, conhecido como "Johnny" por seus amigos, estudou teatro no Carnegie Institute of Technology. Quando ele tinha 20 anos, ele se envolveu em grupos teatrais locais. O primeiro trabalho profissional de Kennedy foi com a Globe Theatre Company, que percorreu o meio-oeste oferecendo versões abreviadas de peças de Shakespeare. O astro shakesperiano Maurice Evans contratou Kennedy para sua companhia, com a qual ele apareceu na produção da Broadway de "Richard II" em 1937. Enquanto atuava na companhia de repertório de Evans, Kennedy também trabalhou no projeto Federal Theatre. Arthur Kennedy fez sua estreia na Broadway em "Everywhere I Roam" em 1938, mesmo ano em que se casou com Mary Cheffrey, que seria sua esposa até sua morte em 1975. Ele também apareceu na Broadway em "Life and Death of an American" em 1939 e em "An International Incident" em 1940 no Ethel Barrymore Theatre, em apoio à grande atriz americana que deu nome ao teatro. Kennedy e sua esposa se mudaram para o oeste, para Los Angeles, Califórnia, em 1938, e foi enquanto atuava no palco em L.A. que ele foi descoberto pelo colega ator James Cagney, que o escalou como seu irmão no filme City for Conquest (1940). O papel trouxe consigo um contrato com a Warner Bros., e o estúdio o colocou em papéis coadjuvantes em alguns filmes de prestígio, incluindo High Sierra (1941), o filme que tornou Humphrey Bogart uma estrela, They Died with Their Boots On (1941) com Errol Flynn e Força Aérea de Howard Hawks (1943) ao lado do futuro vencedor do Oscar de Melhor Ator Coadjuvante Gig Young e o grande John Garfield. Sua carreira foi interrompida pelo serviço militar na Segunda Guerra Mundial. Depois da guerra, Kennedy voltou aos palcos da Broadway, onde ganhou a reputação de ator de ator, aparecendo na peça ganhadora do Tony Award de Arthur Miller em 1947, "All My Sons", dirigida por Kazan. Ele interpretou John Proctor na produção original da reflexão de Miller sobre o macarthismo, "The Crucible" - que Kazan, um informante que se prostrou diante das forças do macarthismo, se recusou a dirigir - e também apareceu no último triunfo de Miller na Broadway, "The Price. " Quando Kennedy voltou a trabalhar no cinema, ele rapidamente se distinguiu como um dos melhores e mais talentosos atores coadjuvantes e protagonistas, aparecendo em filmes importantes como Boomerang! (1947), Champion (1949) (pelo qual recebeu sua primeira indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante) e The Glass Menagerie (1950), interpretando Tom em uma adaptação medíocre da peça clássica de Tennessee Williams. Kennedy ganhou sua primeira e única indicação de Melhor Ator por Bright Victory (1951), interpretando um veterinário cego, papel pelo qual ganhou o prêmio do New York Film Critics Circle em competições como Marlon Brando e Humphrey Bogart. Outros filmes incluíram 'Rancho Notorious (1951)' de Fritz Lang, Curva do rio de Anthony Mann (1952), The Desperate Hours (1955) de William Wyler, Elmer Gantry de Richard Brooks (1960), Lawrence of Arabia de David Lean (1962), e Cheyenne Autumn de John Ford (1964). Em 1956, Kennedy ganhou outra indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por seu papel em Julgamento (1955), além de mais dois coadjuvantes em 1958 e 1959 por suas aparições nas adaptações para a tela de Peyton Place de Grace Metalious (1957) e James Jones Some Came Running (1958). Kennedy voltou à Broadway com frequência na década de 1950 e encabeçou a peça de 1952 "See the Jaguar", um fracasso mais lembrado por dar a um jovem ator chamado James Dean um de seus primeiros papéis importantes. Uma década depois, Kennedy substituiu seu bom amigo Anthony Quinn na produção da Broadway de "Becket", alternando os papéis de Becket e Henry II com Laurence Olivier, que gostava muito de trabalhar com ele. Na década de 1960, as partes do cinema de prestígio secaram com o amadurecimento, mas ele continuou trabalhando no cinema e na TV até se aposentar em meados dos anos 1980. Ele se mudou de Los Angeles para morar com parentes em Connecticut. Nos últimos anos de sua vida, ele teve câncer de tireoide e doenças nos olhos. Ele morreu de um tumor no cérebro aos 75 anos, deixando seus dois filhos com sua esposa Mary, Terence e a atriz Laurie Kennedy. Ele está enterrado no cemitério Woodlawn em Lequille, Nova Scotia, Canadá.