Paula Kelly

Alta, graciosa e supremamente talentosa atriz, cantora, dançarina e coreógrafa americana Paula Kelly nasceu em Jacksonville, Flórida, uma das três filhas, filha de Ruth e Lehman Kelly. A família mudou-se para o Harlem em Nova York quando ela tinha seis anos. Ao contrário de seus irmãos, ela tinha fortes inclinações musicais que foram reconhecidas desde o início por seu pai (ele mesmo um músico de jazz), que a matriculou no Colégio Fiorello LaGuardia de Música e Arte. Paula se destacou como uma pupila estrela. Isso abriu as portas para um teste na prestigiosa Juilliard School e levou a uma bolsa de quatro anos. Tendo treinado com a primeira diretora de dança da academia, Martha Hill, ela se formou em 1964 e no mesmo ano estreou na Broadway. Durante grande parte dos anos 60, especializando-se em dança moderna, ela se apresentou com luminares como Martha Graham e Alvin Ailey e saiu em turnê como dançarina com Harry Belafonte. O inevitável avanço para o sucesso popular veio em 1967, quando ela foi escalada para interpretar Helene (dançarina de táxi no Fandango Ballroom) na produção do West End de Londres de Sweet Charity, dirigida e coreografada por Bob Fosse.Paula acabou ganhando o London Variety Award de Melhor Atriz Coadjuvante.A peça em si teve uma corrida saudável, mas acabou sendo eclipsada pelo filme Sweet Charity (1969), para o qual Paula foi capaz de recriar seu papel no palco.Agora firmemente estabelecida na tela, ela passou a cantar e dançar em uma série de especiais de TV musicais e / ou programas de variedades estrelando Gene Kelly (com quem fez um dueto), Dean Martin, Quincy Jones, Richard Pryor e o ex-Sweet Charity co-estrela Sammy Davis Jr..Ela também apareceu como Tiger Lily, fazendo parceria com Danny Kaye e Mia Farrow para a produção da BBC de Peter Pan (1976), além de assumir o papel duplo de co-coreógrafa.Em 1971, ela estrelou a produção teatral de Los Angeles da revista musical de cantores e danças Don't Bother Me, I Can't Cope, pelo qual ganhou o prêmio Los Angeles Drama Critics Circle. Como a popularidade dos musicais havia diminuído no início dos anos 70, Paula não teve escolha a não ser assumir papéis dramáticos.Em várias ocasiões, ela proporcionou o interesse feminino em uma série de filmes de blaxploitation da moda, atrevidos e duros, interpretando garotas descoladas e animadas ao lado de homens de ação como Robert Hooks, Paul Winfield e Thalmus Rasulala (e muitas vezes superando o material dramático de rotina que lhe é oferecido).Ela foi Leggy Peggy na comédia cult Uptown Saturday Night (1974) com Sidney Poitier, Bill Cosby e Richard Pryor e teve papéis nos clássicos de ficção científica The Andromeda Strain (1971) e Soylent Green (1973).Ela também apareceu em muitos locais de televisão, com notáveis ​​papéis recorrentes em The Streets of San Francisco (1972), Police Woman (1974) e a sitcom Night Court (1984), pelo qual recebeu a primeira de duas indicações ao Emmy.Ela se aposentou da atuação em 1999.Seu marido era o diretor de cinema e televisão britânico Don Chaffey, que faleceu antes dela em 1990. Paula Kelly morreu em 9 de fevereiro de 2020, aos 77 anos.