Henry King

Por mais de três décadas, Henry King foi o diretor de contrato mais versátil e confiável (para não mencionar o trabalhador) no lote da 20th Century-Fox. Seu mandato durou de 1930 a 1961, abrangendo a maior parte da era "dourada" de Hollywood. King foi reconhecido como especialista em adaptações literárias (A Bell para Adano (1945), The Sun Also Rises (1957)) e por suas representações nostálgicas da América rural ou de pequenas cidades (Margie (1946)). Muito de seu trabalho foi caracterizado por uma abordagem descomplicada e um estilo visual vívido, em vez de truques cinematográficos ou individualidade técnica. Na maior parte do tempo, foi sua meticulosa atenção aos detalhes e sua confiança em tramas superiores e boa atuação, que fizeram o trabalho. King era, acima de tudo, um astuto juiz de talento. Ele apresentou Ronald Colman ao público americano em The White Sister (1923), desenhando um bigode no rosto barbeado do ator com um lápis de retoque - a coisa real que mais tarde se tornaria uma marca registrada de Colman. King descobriu Gary Cooper e o colocou em um importante papel dramático em seu filme "The Winning" de Barbara Worth (1926), sobre as objeções iniciais do produtor Samuel Goldwyn, que achava que Coop era apenas mais um "maldito cowboy". Goldwyn rapidamente mudou de idéia depois de ver os juncos. Outras descobertas do rei incluíram o adorável Jean Peters (em Captain of Castile (1947)) e Tyrone Power, que ele promoveu ativamente a ponto de atormentar o chefe do estúdio, Darryl F. Zanuck para estrelá-lo em Lloyds of London (1936). O poder posteriormente se tornou uma das estrelas mais populares da Fox. Tudo somado, não é ruim para um cara que deixou a escola aos 15 anos para trabalhar para a Norfolk & Western Railroad. Depois de suportar as oficinas mecânicas por alguns anos, King encontrou um emprego mais adequado como aprendiz de ator na Empire Stock Company, onde frequentemente realizava rotinas de música e dança em blackface. Durante suas viagens ele fez amizade com a atriz de comédia Pearl White. Ao acompanhá-la em uma visita ao estúdio de cinema Lubin, na Filadélfia, em 1913, ele foi de alguma forma convencido a tentar ser ator. Em pouco tempo, King encontrou-se escalado como vários vilões ocidentais em dezenas de reelers. Mudando-se para a Califórnia no ano seguinte, ele se formou em longas-metragens românticas em longas-metragens com a Balboa Amusement Company, muitas vezes contracenando com a atriz infantil Marie Osborne. A carreira de direção de King começou em 1915 e ganhou força depois que ele se juntou à American Film Manufacturing Company e, posteriormente, a Thomas H. Ince. Seu primeiro sucesso foi a comédia do exército 23 1/2 Hours 'Leave (1919). Em 1921, King liderou sua própria produtora, a Inspiration Pictures, lançando através da First National. O rústico drama sulista Tol'able David (1921) foi seu próximo filme aclamado pela crítica, mas não até se juntar a Goldwyn na United Artists (1925-30) ele conseguiu produzir uma sequência consistente de sucessos, incluindo The White Sister (1923). e Romola (1924) - ambos filmados em locação na Itália - e a atiradora arquetípica Stella Dallas (1925). Para King, a transição para imagens sonoras era uma mera formalidade. Em 1930, King qualificou-se para sua licença de piloto e começou a vasculhar locais do ar, ganhando o apelido de "O Diretor Voador". Quando não estava no ar ou no campo de golfe (sua outra paixão), ele demonstrou sua incrível versatilidade com sucessos de bilheteria em uma ampla variedade de gêneros: swashbucklers impressionantes e coloridos (The Black Swan (1942)); melodramas românticos ou religiosos - seu sentimentalismo bem-humorado, de modo que nunca pareciam sentimentais - como (A canção de Bernadette (1943) e O amor é uma coisa muito esplendorosa (1955)); épicos (Em Old Chicago (1938), com sua esplêndida recriação do grande incêndio de 1871, todo o empreendimento filmou a um incrível custo de18 milhões); musicais populares (Ragtime Band de Alexander (1938), Carousel (1956)); drama psicológico de guerra (Twelve O'Clock High (1949)); e intransigentemente intransigentes, westerns ocidentais (The Gunfighter (1950) e subestimado The Bravados (1958)). Os últimos três estrelaram o ator preferido de King, Gregory Peck. Peck também esteve presente em The Snows of Kilimanjaro (1952), supostamente o preferido de Ernest Hemingway entre todas as suas adaptações filmadas. Claro, King também teve seus fracassos ocasionais. No topo dessa lista estava o projeto de estimação de Zanuck, o biopic Wilson (1944). Extremamente sério a ponto de ser sisudo, sua mensagem pacifista foi perdida para uma audiência no meio de uma guerra mundial. O outro fracasso notável de King, perto do final de sua carreira, foi Beloved Infidel (1959). Badly miscast, o filme que narra o caso entre F. Scott Fitzgerald e a colunista de fofocas de Hollywood, Sheilah Graham, interpretaram, de forma imprecisa, um romance refinado e excessivamente brilhante. Embora nomeado para cinco Oscar, King não conseguiu pegar o cobiçado troféu. No entanto, ele ganhou um Lifetime Achievement Award do Directors Guild of America em 1956. Mais importante, talvez, ele parece ter gostado de seu trabalho, afirmando em uma entrevista de 1978: "Eu me diverti mais dirigindo fotos do que a maioria das pessoas tem." jogando jogos "(New York Times, 1 de julho de 1982).