Mildred Natwick

Uma senhora de caráter desarmante e capaz de roubar cenas, Mildred Natwick era um talento completo com características distintamente deselegantes e tendências idiossincráticas que, ao longo de um período de seis décadas, reuniu uma série de matronas inesquecíveis no palco e (eventualmente) no cinema e TELEVISÃO. Caprichosa, mal-humorada, maluca, severa, travessa, astuta, intrigante, intrigante - ela realçou muito as comédias e dramas e, felizmente, sua grandeza descentrada foi capturada perfeitamente na ocasião por diretores de cinema como John Ford, Alfred Hitchcock e Neil Simon. Uma figura baixa, rechonchuda, de olhos ovais e uma voz floreada e melosa, Natwick nasceu em 19 de junho de 1905 (algumas fontes listam 1908), filho de Joseph (um empresário) e Mildred Marion Dawes Natwick. Natural de Baltimore, formou-se na Bryn Mawr School (em Baltimore) e também no Bennett College em Dutchess County, N.Y., onde se formou em teatro. Entrando no campo profissional fazendo turnês no palco, Miss Natwick se juntou aos Vagabonds no final dos anos 1920, um grupo não profissional de Baltimore. Mais tarde, ela se tornou parte da renomada University Players em Cape Cod, Massachusetts, cujos artistas em ascensão na época incluíam Henry Fonda, Margaret Sullavan e James Stewart. Natwick fez sua estréia na Broadway no melodrama de 1932 "Carry Nation", dirigido por Blanche Yurka com Esther Dale no papel-título. No elenco estava Joshua Logan, de quem ela fez amizade e mais tarde colaborou quando ele se tornou diretor. Ela então continuou seu impulso na Broadway de 1930 com "Amourette" (1933), "Spring in Autumn" (1933), "The Wind and the Rain" (1934), "The Distaff Side" (1934) "End of Summer" ( 1936), "Love from a Stranger" (1936), "The Star-Wagon" (1937), "Missouri Legend" (1938), "Stars in Your Eyes" (1939) (dirigido por Logan) e "Christmas Eve "(1939). Natwick não chegou ao cinema até a meia-idade (35) com o clássico de John Ford The Long Voyage Home (1940), no qual interpretou uma prostituta cockney. Apesar de seu excelente trabalho nesta pequena parte, ela não fez outro filme até seu papel de senhoria cinco anos depois em The Enchanted Cottage (1945), apoiando Dorothy McGuire e Robert Young. Não é uma grande beleza para os padrões de Hollywood, Natwick aprendeu rapidamente em Hollywood que se ela tivesse sucesso, seria como uma personagem performer. O próprio Ford aprendeu sua versatilidade e a usou repetidamente em vários de seus clássicos do pós-guerra - 3 Padrinhos (1948), Ela Usava uma Fita Amarela (1949) e O Homem Quieto (1952). Nunca abandonando o teatro por muito tempo, Natwick destacou-se como Miss Garnett em "Candida" de George Bernard Shaw e como médium em "Blithe Spirit" de Noël Coward.Quanto à tela grande, ela foi vista esporadicamente em filmes como Yolanda and the Thief (1945), The Late George Apley (1947), A Woman's Vengeance (1948), The Kissing Bandit (1948), Cheaper by the Dozen (1950) ) e Against All Flags (1952).Fazendo uso mesmo dos menores papéis, nenhum deles fez muito para melhorar sua estatura em Hollywood.Com sua deliciosa virada, entretanto, na excêntrica comédia de humor negro de Hitchcock, The Trouble with Harry (1955), estrelada por Shirley MacLaine (em sua estreia no cinema), John Forsythe, Edmund Gwenn de Kris Kringle, o pequeno Jerry Mathers (de "Leave It to Beaver" ), e outra famosa Mildred, Mildred Dunnock, Natwick teve um de seus melhores papéis no cinema.Isso foi seguido por sua intrigante e furtiva feiticeira no veículo de Danny Kaye, The Court Jester (1955), no qual ela, Kaye e Glynis Johns participam da memorável torção de língua "A pelota com o veneno está no recipiente com o pilão..."rotina de comédia.Isso, por sua vez, levou a mais alguns filmes, embora menos, incluindo Teenage Rebel (1956) e Tammy and the Bachelor (1957). Preferindo o teatro ao cinema, MIldred recebeu sua primeira indicação ao Tony por seu trabalho astuto e perspicaz em "Valsa dos Toredores", de Jean Anouilh, em 1957, e recriou sua personagem em um especial de TV. Ela parecia mover-se sem esforço dos clássicos ("Medea", "Coriolanus") para a comédia chique ("Ladies in Retirement", "The Importance of Being Earnest"). Recebendo muitos aplausos como a mãe cansada e exagerada de Neil Simon em "Barefoot in the Park" na Broadway em 1963, ela transferiu o papel para o cinema quatro anos depois. O cinematográfico Barefoot in the Park (1967) rendeu a Mildred uma bem merecida indicação ao Oscar de "melhor atriz coadjuvante". Ela mudou as coisas novamente com o teatral "Landscape" de Harold Pinter, e novamente em 1971, quando fez sua estréia como cantora no musical de John Kander-Fred Ebb, "70, Girls, 70" (1971), no qual ganhou uma segunda indicação ao Tony. Seu último show da Broadway veio como uma substituição em "Bedroom Farce" em 1979. Com apenas o menor gesto, olhar ou tom de voz, os personagens de Mildred podiam falar por si e ela se tornou uma personagem essencial durante os anos 1970 como uma amiga excêntrica, parente ou idosa na TV e no cinema. Ela recebeu o Emmy por interpretar uma das irmãs Snoop (1972) _ ao lado da igualmente encantadora Helen Hayes na curta série de TV. Ambos interpretaram os escritores de mistério travessos do tipo Jessica Fletcher, que resolvem crimes reais às escondidas. Ela também interpretou a mãe peculiar de Rock Hudson em McMillan & Wife (1971) e uma notável avó moribunda em uma aparição na série dramática de TV elogiada pela crítica Family (1976). Seu último filme veio com um pequeno papel real como Madame de Rosemonde em Ligações Perigosas (1988) com Glenn Close, John Malkovich e Michelle Pfeiffer. Nunca se casou, Mildred era chamada de "Milly" por amigos íntimos e familiares e era prima de Myron 'Grim' Natwick, criadora de Betty Boop para o estúdio de desenho animado Max Fleischer e animadora principal do personagem Branca de Neve da Disney. Ela morreu de câncer aos 89 anos na cidade de Nova York.