Joe Namath

O filho de um trabalhador siderúrgico de Beaver Falls, Pa., Joseph William Namath (Joe Willie) veio da rica tradição do futebol que existe na Pensilvânia.Depois de estrelar pelos times do Alabama Crimson Tide de Paul 'Bear' Bryant na década de 1960, Namath foi convocado pela National Football League (NFL) St.Louis Cardinals e o rival American Football League (AFL) New York Jets em 1965.Namath, conhecido como um artista ousado na faculdade, assinou contrato com os Jets para um recorde450.000 e deu ao arrivista, lutando com a credibilidade instantânea da AFL em sua guerra com a NFL.Embora não tenha transformado os Jets em vencedores instantâneos, ele melhorou sua sorte nos primeiros três anos na liga.Namath cumpriu sua promessa como um dos jogadores mais emocionantes da AFL, tornando-se o primeiro zagueiro da história a passar por mais de 4.000 jardas.Namath também era popular fora do campo, especialmente com as mulheres (com as quais ele se entregava, felizmente) e era conhecido por seu amor pela vida noturna de Nova York.Por causa disso, ele foi apelidado de "Broadway Joe" pela imprensa de Nova York.Namath ganhou sua lenda não apenas com sua performance, mas também com sua boca.Depois de liderar os Jets para o campeonato AFL sobre os Oakland Raiders, Namath, cansado de toda a imprensa derrubando ele e sua equipe e favorecendo abertamente o campeão da NFL Baltimore Colts, corajosamente atacou e previu vitória para ele e os Jets.Ele também mostrou seu equilíbrio ao sair de uma situação potencialmente explosiva com Lou Michaels, Defensive Tackle de Colts.Namath e um colega de equipe estavam em um restaurante falando sobre como os Jets eram uma equipe melhor do que os Colts, quando Michaels (que estava ao alcance da voz) desafiou Namath.O arrogante QB, em vez disso, comprou o jantar, as bebidas para Michaels e deu-lhe uma carona para casa.No jogo que muitos achavam que fez do Super Bowl o espetáculo que é hoje, Namath e os Jets foram quase perfeitos para derrotar os Colts, favoritos de 17 pontos, por 16-7.Namath se tornou um nome conhecido e deu aos Jets e à AFL a respeitabilidade que eles estavam tão desesperados para ter.Namath continuou suas performances de estrelas em Nova York, embora nunca mais tenha jogado no Super Bowl.Por vários anos, ele foi o artista da NFL (a AFL fundiu-se com a NFL em 1970) e até se interessou por filmes e televisão (incluindo uma performance memorável de meia-calça para um comercial).Ele foi negociado com o Los Angeles Rams em 1977, mas seus joelhos enfraqueceram e ele se aposentou no final da temporada.Namath foi eleito para o Hall da Fama do Futebol Profissional em 1985 e, por alguns anos, foi membro da equipe do NFL Monday Night Football (1970) da ABC.Namath agora mora na Flórida.