Jean Negulesco

Jean Negulesco construiu sua reputação como diretor de espetáculos populares e sofisticados, bem como de filmes dramáticos aclamados pela crítica nas décadas de 1940 e 1950. Nasceu em Craiova, na Romênia, e saiu de casa aos 12 anos, indo parar em Paris. Ganhou algum dinheiro lavando louça, que pagou suas aulas de arte, a caminho de realizar seu sonho de se tornar pintor. A Primeira Guerra Mundial interveio e ele se viu no exército francês trabalhando em um hospital de campanha na Frente Ocidental. Retornando a Paris ileso, ele embarcou em um estudo mais sério das artes, aprendendo a pintar sob a orientação de seu compatriota emigrado Constantin Brâncusi (1876-1957), e posteriormente retornou para sua casa na Romênia. Provando ser um bom aluno, Negulesco vendeu 150 de suas pinturas em sua primeira exposição. De volta a Paris no início dos anos 1920, ele descobriu outra saída para sua criatividade trabalhando como decorador de palco. Em 1927, Negulesco levou algumas de suas pinturas para Nova York na esperança de encontrar um público mais amplo.Ele gostou e decidiu ficar.Viajando pelos Estados Unidos para a Califórnia - enquanto ganhava dinheiro pintando retratos - Negulesco levou anos para chegar ao seu destino.Em 1932, foi contratado pela Paramount Pictures (trabalhando para o produtor Benjamin Glazer) para seu primeiro emprego na indústria do cinema, como desenhista e consultor técnico, notadamente projetando a cena de estupro em The Story of Temple Drake (1933) sem violar o Código Hays.Persuadido por um crítico de arte, Elie Faure, a se lançar de todo coração no trabalho cinematográfico, Negulesco financiou e dirigiu seu próprio projeto experimental, "Três e um Dia", estrelado por Mischa Auer.Os executivos do estúdio gostaram do filme e Negulesco subiu na escada para o diretor de segunda unidade, trabalhando em A Farewell to Arms (1932) e (emprestado à Warner Brothers) The Sea Hawk.Ele atuou em diversas funções durante o restante da década, incluindo diretor associado, cenarista e escritor de histórias originais.Em 1940, foi procurado pela Warner Brothers e assinou um contrato (até 1948) para dirigir curtas.Entre 1941 e 1944, Negulesco lançou uma série de curtas, geralmente de natureza musical e muitas vezes apresentando big bands populares, incluindo as de Joe Reichman, Freddy Martin e Jan Garber. O caminho de Negulesco para dirigir filmes foi tortuoso.Ele foi substituído por John Huston dois meses depois de filmar The Maltese Falcon (1941) e sofreu um destino semelhante com Singapore Woman (1941).Sua grande chance veio quando ele conseguiu o emprego de direção de The Mask of Dimitrios (1944), um conto de intriga internacional, baseado no romance "A Coffin for Dimitrios" de Eric Ambler.O filme foi incomum porque estrelou dois atores em vez de protagonistas românticos.A história, já complicada por muitos flashbacks, não foi, portanto, ainda mais turva por ângulos românticos embutidos que não integram a trama.Os dois especialistas em filmes noir no centro da ação, Sydney Greenstreet e Peter Lorre, contribuíram muito para o sucesso do empreendimento.O mesmo aconteceu com a experiência de Negulesco como artista, que lhe proporcionou um olho aguçado para tomadas eficazes e a capacidade de definir uma cena para criar atmosfera.A crítica Pauline Kael comentou acertadamente que o filme "tinha mais humor do que emoção"."The Mask of Dimitrios" foi uma bênção financeira para a Warner Brothers e levou a novas atribuições de seu diretor. Continuando no mesmo gênero, Negulesco foi encarregado de fazer mais dois filmes estrelados por Greenstreet e Lorre, The Conspirators (1944) e Three Strangers (1946).Ele também dirigiu John Garfield e Joan Crawford no melodrama brilhantemente temperamental Humoresque (1946).Essa foto foi, em muitos aspectos, uma vitória do estilo sobre o conteúdo.O conto piegas de um jovem violinista promissor e seu relacionamento tempestuoso, em última análise, malfadado com uma socialite alcoólatra infeliz casado, poderia ter sido uma novela banal sob um talento menor.No entanto, Negulesco não só provocou performances eletrizantes de suas estrelas, mas também deu ao filme uma aparência nervosa, bem como efetivamente justapôs o pano de fundo do gueto do personagem de Garfield com os cenários exuberantes da alta sociedade de Crawford.Auxiliado pela fotografia de Ernest Haller, um roteiro mordazmente inteligente concebido por Clifford Odets e Zachary Gold, e com a orquestração pródiga de música de Franz Waxman por Antonín Dvorák e Richard Wagner, "Humoresque" foi outro grande sucesso da crítica e do público. 'Mood "esteve novamente no centro do sucesso de Johnny Belinda (1948), a história de uma surda-muda que é estuprada, tem um filho e depois mata seu agressor. Negulesco abordou o que na época era um assunto tabu nos filmes (considerado veneno de bilheteria) com sentimentalismo contido. Bosley Crowther ponderou em sua crítica por que a Warners havia empreendido o projeto em primeiro lugar, mas deu a ele e a seu diretor uma avaliação excelente (2 de outubro de 1948). Infelizmente, a Warners não o fez concordar e, embora "Johnny Belinda" tenha rendido ao estúdio US $ 4 milhões, Negulesco foi demitido sem cerimônia. Ele riu por último, no entanto, foi indicado ao Oscar de Melhor Diretor e viu sua estrela, Jane Wyman, levando o prêmio de Melhor Atriz Oscar. Entre 1948 e 1958, Jean Negulesco tornou-se diretor contratado da 20th Century-Fox, estúdio onde encontrou o ritmo mais a seu gosto. Sua primeira missão foi Road House (1948), outro filme noir robusto e de bom elenco, dirigido por Ida Lupino e Richard Widmark. Ele então dirigiu o drama de guerra realista Three Came Home (1950), que teve boas críticas tanto da "Variety" quanto do "New York Times". Após um breve interlúdio na Inglaterra, dirigindo a comédia idiossincrática The Mudlark (1950) com Alec Guinness, Negulesco teve menos sucesso com sua versão do naufrágio do Titanic (1953). A partir de 1953, Negulesco efetivamente se reinventou como diretor de entretenimentos mais comerciais e sofisticados, começando com a comédia de produção cara e delirantemente agradável How to Marry a Millionaire (1953). Com Marilyn Monroe no auge de sua carreira, esta também foi uma das primeiras fotos a serem feitas no CinemaScope. Não necessariamente um sucesso de crítica, mas um enorme sucesso popular foi o filme indicado ao Oscar Três moedas na fonte (1954), que foi filmado em Roma e se tornou outro grande sucesso de seu diretor. Isso foi seguido, em uma veia semelhante, pelo excelente All-star Woman's World (1954). A produção variável de Negulesco durante o restante da década variou do musical Daddy Long Legs (1955) do CinemaScope ao colorido Boy on a Dolphin (1957), que apresentou Sophia Loren ao público americano. Entre as falhas notáveis ​​de Negulesco durante este período estão The Rains of Ranchipur (1955) e The Gift of Love (1958). No final dos anos 1960 mudou-se para Marbella, Espanha, para pintar e colecionar arte. Ele fez mais três filmes depois de 1963, The Pleasure Seekers (1964), The Invincible Six (1970) e Hello-Goodbye (1970), que devem ser esquecidos. Jean Negulesco relembrou suas experiências de Hollywood em uma autobiografia em 1984, "Coisas que fiz ... e coisas que acho que fiz". Ele morreu em Marbella de ataque cardíaco aos respeitáveis ​​93 anos.