Kitty O'Neil

Sua mãe, Patsy Linn Compton, era uma nativa americana Cherokee e seu pai, John R. O'Neil, um wildcatter de petróleo, era irlandês. Eles se casaram em 20 de outubro de 1940 em Wharton, Texas, EUA. Kitty nasceu em 24 de março de 1946 em Nueces, Texas, EUA. Pouco depois de seu nascimento, seu pai morreu em um acidente de avião. Kitty desenvolveu-se normalmente como uma criança até os cinco meses de idade. Ela perdeu a audição quando foi atingida por sarampo, caxumba e varíola ao mesmo tempo. Patsy decidiu que Kitty deveria ser educada em casa, preparando-se para essa tarefa fazendo cursos de educação na Universidade do Texas. O objetivo de sua mãe foi realizado em termos de Kitty aprender a falar normalmente e se tornar proficiente na leitura da fala (lábio). O irmão de Kittys, John O'Neil III, nasceu em 1 de maio de 1947. Patsy frequentou aulas na universidade enquanto criava dois filhos pequenos. Aos oito anos de idade, Kitty conseguiu se matricular em uma terceira série regular de escola pública. Sua mãe ensinou muitas crianças surdas e foi fundadora da Escola de Olhos Escuros para Surdos em Wichita Falls, Texas, EUA. Kitty aprendeu a tocar violoncelo sentindo mudanças sutis na frequência das vibrações.  Aos doze anos de idade, Kitty juntou-se a uma equipe de natação. Isso levou ao desenvolvimento de um interesse em mergulho. Como substituto de um mergulhador que não apareceu, Kitty, que nunca havia mergulhado antes, ganhou a medalha do primeiro lugar. Seis meses depois, ela havia vencido o encontro do Junior Quarter District da AAU. Em 1962, a família de Kitty mudou-se para Anaheim, Califórnia, EUA, para poder treinar como mergulhadora com o treinador de mergulho nacionalmente conhecido, Sammy Lee. Ela passou quatro horas por dia na água. American Youth Magazine nomeou seu atleta da juventude do mês. Ela venceu o evento de mergulho de 10 metros nas 1964 AAU Nationals e estava a caminho das eliminatórias para os Jogos Olímpicos. Sua carreira de mergulhador terminou abruptamente quando ela quebrou o pulso durante o mergulho, seguida por uma crise de meningite espinhal. Por algum tempo houve preocupação de que ela pudesse perder o uso de suas pernas, mas Kitty persuadiu a se levantar. Velocidade amorosa e competição Kitty mudou-se para o esqui aquático de alta velocidade. Em 1970, ela estabeleceu o recorde oficial de velocidade de esqui aquático para mulheres, 104,85 milhas por hora. Parecia uma progressão natural para corridas de automóveis e corridas de motos de cross country. Foi um acidente em uma corrida de motocicleta, onde ela foi ajudada por um colega de corrida, Duffy Hambleton, que o relacionamento deles começou. Ele a acompanhou até o hospital e inesperadamente foi colocado na posição de tomar decisões médicas que permitiram que os dois dedos cortados de Kitty fossem recolocados em uma posição curva durante quatro horas de cirurgia. A terapia que se seguiu permitiu a função completa da mão esquerda, tão completa que Kitty foi novamente capaz de tocar piano. Duffy e Kitty moravam em uma fazenda de citros de dez acres. Ele trabalhou com ela diariamente com modulação de voz. Kitty tocava sua garganta e sentia suas vibrações vocais normais e depois combinava com a própria voz. O objetivo constante era reduzir o tom agudo que tipifica a fala surda. Foi Duffy que apresentou Kitty ao mundo de fazer acrobacias de filmes. Stunts Unlimited, uma organização dos principais dublês de Hollywood, aceitou Kitty O'Neil como membro em 1976. Ela foi a primeira mulher a ser tão honrada. Em dezembro de 1976, Kitty quebrou o recorde mundial de velocidade terrestre para as mulheres. Em um leito de lago seco (Alford Lake), no sudeste do Oregon, EUA, ela teve uma média de 512,70 milhas por hora, melhorando a marca antiga em mais de 200 quilômetros por hora. Ela havia dirigido um veículo movido a foguete de 48.000 cavalos chamado The Motivator, projetado por Ky MIchaelson, da Rocketman Enterprises, em Minneapolis, Minnesota, EUA. Para um especial da NBC de 1977 sobre os melhores dublês e mulheres do mundo, Kitty deitou uma van em chamas, correu com as roupas em chamas e depois caiu sete andares sobre o parapeito de uma garagem. As filmagens das placas de fogo passando sobre a van exigiram que Kitty permanecesse na van enquanto os bombeiros apagavam as chamas. A equipe de dublês então tirou o pára-brisa para tirar Kitty, que ainda estava amarrada no assento da van capotada. Em 1979, suas realizações foram a base de um filme de Hollywood, "Silent Victory: The Kitty O'Neil Story", estrelado por Stockard Channing como Kitty. Duffy Hambleton foi um produtor executivo e muitas das acrobacias foram feitas pela verdadeira Kitty O'Neil. Kitty se aposentou em 1986, mudou-se de Elk River, Minnesota, EUA em 1993 para Eureka, Dakota do Sul, EUA, onde mora com seu companheiro de longa data, Raymond Waid. Quando perguntada por que se aposentou, ela disse que não foi por medo, mas porque dois amigos foram mortos enquanto realizavam acrobacias. Porquê Eureka? Kitty ama a paz que sente em sua casa com vista para o Lago Eureka. Kitty dedicou muito do seu tempo a apoiar os esforços da American Cancer Society na luta contra o câncer de mama. Não sendo uma vítima da doença, Kitty oferece seu tempo e imagem para promover a causa e incentiva as mulheres a serem examinadas e receber mamografias todos os anos após a idade de quarenta anos.