Johnny Otis

Johnny Otis esteve envolvido em praticamente todos os aspectos do mundo da música: foi cantor, músico, compositor, produtor, dono de gravadora, arranjador e caçador de talentos, entre outros. Ele ajudou a moldar o gênero R&B a partir do final dos anos 1940 e permaneceu envolvido por mais de 30 anos. Otis era branco, mas cresceu em um bairro negro no norte da Califórnia Bay Area. Ele começou sua carreira musical como baterista em uma banda de swing e em 1945 já tinha sua própria banda. Ele podia ver que a música swing estava em declínio e reduziu o tamanho de sua banda e se afastou da música swing e mais em direção ao R&B. Logo se tornou uma das bandas de R&B mais populares dos Estados Unidos. Ele viajou pelo país com sua Johnny Otis Rhythm & Blues Caravan com muitos dos primeiros cantores de rock e R&B. Em 1954 ele se tornou um disc jockey e formou a Dig Records. Ele também teve seu próprio programa de variedades, The Johnny Otis Show (1954), na estação de TV KTLA em Los Angeles. Ele descobriu Etta James e a pequena Esther Phillips, e com James escreveu "Roll With Me, Henry", que ela gravou. Ele disparou para o primeiro lugar nas paradas de R&B e fez dela uma estrela. Ele continuou se apresentando e gravando bem na década de 1980, e viajou pelos Estados Unidos e Europa apresentando-se em festivais de jazz e blues.