Mao Zedong

Tse-tung Mao, junto com Yat-sen Sun e Kai-Shek Chiang, foi uma das figuras mais importantes da história chinesa moderna.Nascido em uma família de camponeses - seu pai era agricultor - em Shaoshan, China, em 26 de dezembro de 1893, Mao foi criado na pobreza opressora da província rural de Hunan, onde desenvolveu ódio ao governo imperial chinês enquanto ainda era um Garoto.Em 1911, Mao deixou a escola para se juntar à revolução contra o governo manchu.Nos anos que se seguiram, Mao tornou-se cada vez mais radical e, em 1921, tornou-se um dos membros fundadores do Partido Comunista Chinês.Quando uma luta pelo poder entre os comunistas e os nacionalistas de Chiang Kai-shek irrompeu em guerra aberta em 1927, Mao proclamou que "o poder político surge do cano de uma arma" e ansiosamente se juntou à luta.Em número muito inferior ao exército de Chaing, os comunistas foram lentamente expulsos do leste da China e, à beira da derrota, Mao liderou uma retirada para as montanhas do noroeste em 1934, uma jornada de 6.000 milhas que ficou conhecida como "A Longa Marcha" .Mao emergiu como um dos principais comandantes de campo e se tornou o presidente do Partido Comunista do Povo Chinês. Depois de formar um novo quartel-general em Yenan, Mao transformou o destruído Exército Vermelho em uma poderosa força de guerrilha.Em 1937, eles estavam lutando contra o exército invasor japonês de suas bases na Manchúria.Estabelecendo uma trégua com os nacionalistas, os comunistas formaram uma aliança incômoda com o exército de Chaing para lutar contra os invasores japoneses.Após a derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial em 1945, as forças de Mao logo renovaram sua luta contra os nacionalistas pelo controle da China.Atacando onde Chiang era fraco e cultivando o apoio dos camponeses rurais, os comunistas foram capazes de negar a esmagadora superioridade do exército nacionalista em homens e materiais, e no final de 1948 a maré virou contra Chiang.Em janeiro de 1949, Pequim caiu nas mãos do Exército Vermelho, forçando Chaing a fugir para o exílio em Taiwan.Em outubro de 1949, Canton, a última fortaleza nacionalista, se rendeu e em 7 de dezembro de 1949, os últimos nacionalistas fugiram para Taiwan, deixando Mao como o líder indiscutível da recém-formada República Popular da China. Mao estabeleceu o controle da China com um "estado de direito" semelhante ao da União Soviética e começou a reconstruir o país dilacerado pela guerra.Um líder astuto, inteligente e freqüentemente cruel, Mao lentamente ajudou a China a crescer e se tornar uma potência mundial.As relações com os EUA permaneceram frias, e Mao enviou "voluntários" chineses - que na verdade eram tropas regulares do exército chinês - para lutar com seus aliados comunistas na Coreia do Norte no início dos anos 1950, quando eles estavam à beira da derrota após terem inicialmente invadiu a Coreia do Sul.As relações permaneceram frias depois que a China testou sua primeira arma nuclear no final dos anos 1950.Os chamados "planos quinquenais" de Mao para reconstruir a economia agrícola e industrial custaram a vida a milhões de camponeses e oponentes políticos que se manifestaram contra suas políticas.À medida que as relações com a União Soviética se deterioravam no final da década de 1960, as relações com os EUA melhoraram lentamente e, em 1972, os EUA e a China estabeleceram relações diplomáticas oficialmente, com os EUA oficialmente reconhecendo a República Popular da China. À medida que envelhecia, o lendário grande apetite de Mao resultou em ele ficar grosseiramente acima do peso aos 60 anos, e o fato de ele ser um fumante inveterado também contribuiu para seus crescentes problemas de saúde, mas ele ainda manteve o firme controle de seu país. Mao morreu em 1976 aos 82 anos.