Herman J. Mankiewicz

Herman J. Mankiewicz, agora conhecido principalmente como o homem que co-escreveu Citizen Kane (1941) com o maior prodígio de Hollywood, Orson Welles, foi um dos roteiristas mais bem pagos de Hollywood e chefe do departamento de roteiristas da Paramount recentemente Década de 1920 e início dos anos 30. Ele atingiu o auge de seu ofício logo após chegar a Hollywood, então começou a fazer uma descida acelerada à medida que o alcoolismo e o cinismo afetavam adversamente sua carreira no final daquela década. Sua colaboração com Welles, que rendeu aos dois homens o Oscar de Melhor Roteiro Original em 1942, deu um impulso à sua carreira no início dos anos 1940, e ele ganhou outro Oscar no ano seguinte por escrever O Orgulho dos Yankees (1942) sobre o recentemente falecido New York Yankees grande Lou Gehrig. Herman nasceu em 7 de novembro de 1897 na cidade de Nova York, filho de Johanna (Blumenau) e Franz Mankiewicz. Seus pais eram emigrantes judeus da Alemanha e, depois de viver em Wilkes-Barre, Pensilvânia, a família, junto com o irmão mais novo de Herman, Joe, voltou para a Big Apple em 1913. Mankiewicz formou-se em filosofia na Columbia e tornou-se editor o "American Jewish Chronicle" antes de ir lutar na Grande Guerra com o Corpo de Fuzileiros Navais. O beberrão Mankiewicz, como tantos outros roteiristas do período Talkie, começou como jornalista. Após o fim da Primeira Guerra Mundial, ele foi contratado pelo Serviço de Notícias da Cruz Vermelha americana, com sede em Paris, e acabou indo para o "Chicago Tribune", onde cobriu a política alemã em Berlim. Ele atuou como assessor de imprensa da dançarina Isadora Duncan enquanto estava na Europa. Casado, teve três filhos com sua sofredora esposa, a ex-Sara Aaronson, Mankiewicz voltou à cidade onde nasceu para escrever para o "New York World". Ele se estabeleceu como um sagacidade primordial, rivalizado apenas por George S. Kaufman, e os artigos que escreveu apareceram nas principais revistas da época, incluindo "Vanity Fair". Ele acabou trabalhando no "New York Times" com Kaufman como crítico de drama antes de passar para a revista "New Yorker", onde atuou na mesma posição. Ele também tentou sua mão como dramaturgo da Broadway. Sua comédia "The Good Fellow" foi um fracasso em 1926, fechando após sete apresentações, embora seu próximo esforço, "The Wild Man of Borneo (1941)", que ele co-escreveu com Marc Connelly, tenha durado 15 apresentações antes de encerrar 1927. Nos últimos anos do cinema mudo, Mankiewicz acatou a advertência de Horace Greeley para "Vá para o Oeste, meu jovem" e mudou-se para Hollywood.Ele escreveu intertítulos, principalmente para o clássico de Josef von Sternberg, The Last Command (1928).A Paramount fez dele o chefe do departamento de cenários, onde contratou escritores talentosos em seu próprio molde, homens como Ben Hecht, outro desgraçado beberrão e manchado de tinta da indústria jornalística."Mank" era um locutor talentoso e logo se tornou o escritor mais bem pago de Hollywood, pois sua posição foi solidificada com o advento do som e a necessidade de um diálogo real que pudesse ser falado na tela pelos atores, não lido pelo público, muitos dos quais moveu os lábios enquanto seguia, olhos abertos.Os novos Talkies exigiam um diálogo rápido e nítido, e Mank era o homem para fornecê-lo.Seu humor mordaz e gosto pela sátira caíram bem no público dos novos Talkies.Ele finalmente trouxe seu irmão mais novo, Joseph L.Mankiewicz para Hollywood.(Com quatro Oscars em 10 indicações, Joe - uma ameaça tripla como roteirista-diretor-produtor - acabou superando seu irmão mais velho, criando alguns clássicos de sua autoria, como All About Eve (1950).) Herman Mankiewicz produziu os filmes dos irmãos Marx, Monkey Business (1931), Horse Feathers (1932) e Duck Soup (1933). Seu penúltimo show como produtor na Paramount foi no W.C. A comédia olímpica de 1932 de Fields, Million Dollar Legs (1932), na qual o irmão Joe trabalhou como escritor. Surpreendentemente, Herman não produziria outro filme até 1949, mas seu comportamento de bad boy, que incluía jogos de azar e festas, aparentemente estava cobrando seu preço. A carreira de Mankiewicz foi prejudicada não apenas por seu alcoolismo, mas também por seu cinismo. Ele desprezava Hollywood. Mankiewicz voltou a Nova York no início de 1932 para fazer sua estreia na Broadway como ator, no papel de garçom, na peça "Blessed Event", que foi um sucesso modesto. Eventualmente, a Paramount o deixou ir. Em 1934, ele era um escritor de contato na Metro-Goldwyn-Mayer e, no final da década, sua reputação estava sofrendo, pois ele havia perdido o posto elevado que ocupava. Orson Welles afirmou que teve que designar o produtor John Houseman para manter Mankiewicz sóbrio durante a elaboração do roteiro de "Cidadão Kane". Depois que o filme deu um impulso à sua carreira, a crítica de cinema Pauline Kael escreveu que ele se tornou ainda mais errático e pouco confiável devido ao álcool. Mankiewicz aparentemente achou difícil se encaixar na estrutura cada vez mais hierárquica da indústria do cinema, que estava muito distante dos dias muito mais relaxados dos primeiros filmes falados. Ele morreu em Hollywood, um lugar que ele desprezava, aos 55 anos em 5 de março de 1953.