Elspeth March

Elspeth March foi uma de uma geração de ouro de alunos da Central School of Speech e Drama treinados pela rigorosa e inspiradora Elsie Fogerty - Laurence Olivier, entre outros, sempre enfatizou a contribuição de Fogerty para o cenário britânico. March também desfrutou dos melhores anos do sistema de repertório britânico, com o tipo de carreira negada aos jovens atores hoje, desempenhando uma enorme variedade de papéis em um período inicial crucial no Birmingham Rep em um de seus pontos mais altos. Mais tarde em sua carreira, com sua presença de palco formidável, olhos dominantes e voz expressivamente ampla, ela foi muito solicitada como uma atriz de personagem coadjuvante valiosa, interpretando um bom número de machados de batalha e dragões, muitas vezes com precisão cômica de chicote, mais do que ocasionalmente animar alguns scripts menos efervescentes. Sua carreira nunca floresceu como deveria; ela nunca teve a sorte de interpretar alguns papéis para os quais teria sido ideal - Lady Bracknell ou uma série de galerias de comédias da Restauração de viúvas iludidas - e a saúde precária atrapalhou seus últimos anos. No auge, no entanto, ela foi uma das atrizes mais distintas e elegantes de sua geração. Nascida Jean Elspeth Mackenzie no mundo confortável de uma família militar e com uma excelente educação na Sherborne School for Girls em Dorset, ela gravitou cedo para o palco, e depois de seu treinamento na Central School e uma primeira aparição profissional em uma pequena parte de Jonas e the Whale (Westminster Theatre, 1932) ela desempenhou mais alguns papéis menores e foi substituta no West End até que lhe foi oferecida uma temporada no Birmingham Rep. Entre 1934 e 1937 ela teve uma série gloriosa de papéis principais gratificantes, incluindo o papel-título em Saint Joan and Elizabeth, de Bernard Shaw, no grande sucesso de Rudolf Besier na década de 1930, The Barretts of Wimpole Street. Ela também apareceu nos Festivais de Malvern entre 1935 e 1937, quando o próprio Shaw estava frequentemente em evidência e no comando. Seu ataque e variedade vocal eram supremamente adequados para Shaw e seus muitos papéis shavianos em Malvern incluíam a raridade de Vashti em O simplório das ilhas inesperadas, a rebelde Hypatia em Misalliance, Miss Brollikins na sátira política On the Rocks, o vocal extremamente exigente pirotécnica e agilidade física de Epifania em The Millionairess, e Orinthia a sedutora amante real em The Apple Cart. Mais inesperadamente - embora diretores exigentes tenham notado sua versatilidade - ela teve um grande sucesso pessoal como The Widow Quin em Playboy of the Western World de Synge (uma produção do Mercury Theatre, mais tarde transferida para a Duquesa, em 1939) e ela também desempenhou o papel igualmente com sucesso quase 20 anos depois para os Irish Players em Nova York (Tara Theatre, 1958). Enquanto estava em Birmingham, em meados da década de 1930, março conheceu o ator Stewart Granger. Eles se casaram em 1938 e no ano seguinte atuaram juntos em uma série de peças em Aberdeen, incluindo Arms and the Man e Hay Fever (Michael Denison e Dulcie Gray interpretaram os papéis juvenis). Durante a Segunda Guerra Mundial, em vez de ingressar na Ensa, March deixou o palco por quase cinco anos para servir como motorista da Cruz Vermelha americana. Sua carreira imediata no pós-guerra foi instável, com alguns papéis pouco recompensadores e algumas produções decepcionantes de Londres, embora o grande elenco de Noel Coward, Peace in Our Time (Lyric, 1947), se passasse em um pub de Londres contra o pano de fundo de uma Grã-Bretanha imaginária de 1940-45 sob a ocupação nazista, deu a ela um importante papel como romancista cujo filho foi morto na Batalha da Grã-Bretanha (Coward admirou seu desempenho e a qualidade que ela manteve ao longo da corrida). Ela também teve um retorno feliz a Shaw com um Ftateeta muito elogiado na produção de César e Cleópatra de Olivier / Vivien Leigh (St. James, 1951) para o Festival da Grã-Bretanha. Durante a década de 1950, os bons papéis continuaram a ser frustrantemente esporádicos após o fim de seu casamento com Stewart Granger, que se tornou uma grande estrela de cinema. Mesmo que algumas de suas apresentações posteriores tenham sido em produções que não conseguiram chegar a Londres, March teve, pelo menos ocasionalmente, o consolo - importante, para alguém tão letrado - de aparecer em alguma obra de linhagem distinta. No Yvonne Arnaud Theatre em Guildford em 1966, ela desempenhou o papel relativamente pequeno, mas fundamental de Maria, uma mulher lindamente enigmática que entra como noiva de um cavalheiro solteiro eduardiano recém-enriquecido apenas para se tornar a esposa de seu irmão recentemente enlutado, em Julian Mitchell's destilação sutil do retrato letalmente mordaz de Ivy Compton-Burnett de rancores e tensões familiares em A Family and a Fortune. Também em Guildford (1967), ela estava brilhando como a mãe do herói médico em Eccentricities of a Nightingale de Tennessee Williams (uma reformulação de Summer and Smoke), e fez uma turnê na obra-prima maudit de Rodney Ackland, The Dark River. Jamais se incomodou com os caprichos da gangorra de uma carreira teatral, ela gostou de sua longa temporada na peça de Abelard e Heloise medievais rudes de Ronald Millar (Wyndham's, 1970) como uma abadessa severamente frágil, tanto quanto sua muito mais baixa executado no mesmo fracasso entre gerações do mesmo autor, o Dia dos Pais (Globe, 1972). Uma de suas mais memoráveis ​​aparições posteriores foi em uma terrível comédia do West End escrita como um veículo para a técnica cômica um tanto barroca de Maggie Smith. Snap (originalmente intitulado Clap, Vaudeville, 1974) foi uma espécie de La Ronde dos tempos modernos ambientado em uma Londres da moda boêmia envolvendo a maioria de seus personagens em uma cadeia de doenças sexualmente transmissíveis. O tempo misericordiosamente obliterou a memória da maioria dos detalhes desta peça infeliz - dirigida, surpreendentemente, por William Gaskill - mas não a de Elspeth March como Maude, uma visão latente em tweed pesado, em Londres de seu retiro rural (cutucando chamado Radclyffe Hall) e hilariantemente horrorizado com os hábitos desta Sodoma da nova era. Elspeth March também teve uma longa e bem-sucedida carreira na televisão e no cinema, começando com Mr. Emmanuel (1944), e ajudou a animar o fraco remake musical de 'Goodbye, Mr Chips'. Mulher de bom gosto e forte lealdade, ela era uma personalidade genuinamente generosa, com um círculo muito amplo de familiares e amigos.