Fay McKenzie

Fay Eunice McKenzie nasceu em 19 de fevereiro de 1918 em uma família do show business, onde era a caçula de duas irmãs e uma atriz prima, e fez sua estréia nas telas com apenas dez semanas de idade em "Station Content" (1918), no qual foi carregada nos braços de Gloria Swanson. Seus pais, Eva e Bob "Pops" McKenzie já eram performers veteranos e aparentemente queriam que sua filha começasse cedo no cinema. Ela quase roubou o show de Oliver Hardy como "o bebê" no curta de Alice Howell "Amor Destilado" (filmado em 1918, mas lançado dois anos depois). Quando tinha seis anos, Fay era considerada veterana, tendo desempenhado diversos papéis na sociedade por ações de seu pai. Entre seus primeiros filmes estava o vencedor da medalha Photoplay em 1924, "The Dramatic Life of Abraham Lincoln". Nascida em Hollywood, ela estudou principalmente em sets de filmagem, incluindo a famosa Little Red Schoolhouse na MGM. Seus colegas de classe incluíam Betty Grable, Ann Rutherford e June Storey. Quando adolescente, no início dos anos 1930, Fay apareceu em uma série de faroestes de baixo orçamento com Wally Wales e Buddy Roosevelt, bem como no musical "Student Tour" (1934) da MGM. Em 1937, ela estrelou o filme de propaganda cult sobre os perigos da maconha, intitulado "Assassino da Juventude". Ela também teve uma pequena participação no clássico de 1939 "Gunga Din". Seu primeiro empreendimento na Broadway foi aos 17 anos e em 1940 ela apareceu como Miss Hollywood em "Meet the People", uma crítica popular da temporada estrelada por Jack Gilford e Jack Albertson. Mas ela é provavelmente mais lembrada por seu trabalho com Gene Autry no Republic Studios, onde teve o interesse feminino em "Down Mexico Way" (1941), "Sierra Sue" (1941), "Home in Wyomin '" (1942), "Coração do Rio Grande" (1942) e "Serenata do Cowboy" (1942). Finalmente conseguindo os papéis principais que ela merecia, a bela de cabelos negros foi um sucesso imediato com o público. Em 1942, Republic a co-estrelou com Don 'Red' Barry na bandeira do tempo de guerra, "Lembre-se de Pearl Harbor!" Durante a Segunda Guerra Mundial, ela fez uma turnê com a Hollywood Victory Caravan e apareceu em dezenas de shows USO com várias lendas do show business, incluindo Frank Sinatra, Phil Silvers e Desi Arnaz. Ao mesmo tempo, ela podia ser ouvida no rádio em "Pabst's Blue Ribbon Town", estrelado por Groucho Marx. Os papéis em filmes continuaram a aparecer em seu caminho com "The Singing Sheriff" da Universal (1944), "Night and Day" (1946) da Warner Bros. República. Em 1946, ela se casou com o escuro e robusto ator Steve Cochran, mas a união deles durou pouco e eles se divorciaram dois anos depois. Ela voltou à Broadway para contracenar com o comediante Bert Lahr (mais conhecido como O Leão Covarde em "O Mágico de Oz") na revivificação de "Burlesque" em 1946. Durante a década de 1950, ela estudou com Sanford Meisner e no The Actor's Studio com Lee Strasberg em Nova York. Ela teve uma vantagem favorável em vários programas de TV, incluindo "The Millionaire" (1959), "Mr. Lucky" (1960), "Bonanza" (1961) e "Experiment in Terror" (1962). Ela também apareceu em uma série de filmes para o amigo próximo e diretor Blake Edwards, incluindo "Breakfast at Tiffany's" (1961) como a convidada da festa rindo no espelho, "The Party" (1968) e "S.O.B." (1981). Ela estava especialmente orgulhosa de "The Party" com Peter Sellers e concordou em fazer o papel de Alice Clutterbuck (a anfitriã da festa) porque o roteiro foi co-escrito por seu marido, Tom Waldman. Ela e Waldman se casaram em 1949 e tiveram dois filhos, Tom Jr. e Madora. Waldman Sr. faleceu em 1985. Sua irmã mais velha Ella "Lolly" McKenzie também era atriz e era casada com o conhecido comediante Billy Gilbert. Sua outra irmã, Ida Mae McKenzie, começou no cinema mudo também e passou a trabalhar nos bastidores de programas de jogos populares, incluindo o original "Hollywood Squares". McKenzie viajou extensivamente como Praticante da Ciência Cristã, dando palestras por todo o país e na Europa. Em 2012, ela recebeu o Career Achievement Award no Cinecon Classic Film Festival e em 2017 ela estava presente para apresentar alguns dos filmes caseiros de sua família no TCM Film Festival (esses filmes agora estão hospedados no Academy Film Archive em Hollywood). Durante o verão de 2018, ela fez uma participação especial ao lado de seu filho Tom como a Sra. Van Proosdy no filme "Kill A Better Mousetrap". Sua atuação marca o primeiro século de carreira na história do cinema. Ela faleceu pacificamente enquanto dormia na manhã de 16 de abril aos 101 anos. Ela deixou seu filho, o ator Tom Waldman Jr., sua filha Madora McKenzie Kibbe e seus dois netos.