Virginia McKenna

A talentosa estrela britânica loira de linho combinou seu profundo amor pela atuação e pela vida selvagem ao longo de sua vida adulta. Nascida em Londres, Inglaterra, em 7 de junho de 1931, sua família possuía uma sólida formação teatral. Mother Anne era uma pianista de jazz, compositora e performer de cabaré, enquanto o pai Terry, um leiloeiro, tinha parentes nas artes, incluindo a atriz Fay Compton e o autor Compton MacKenzie. A educação na pensão da Virgínia foi interrompida pela Blitz de Londres. Ela e sua mãe (seus pais já estavam divorciados nesta época) evacuaram da Inglaterra para a Cidade do Cabo, África do Sul, uma mudança que durou seis anos. Após seu retorno à Inglaterra, ela atuou em algumas peças na escola. Seu interesse permaneceu e ela fez o teste e foi aceita na London School of Central Speech and Drama. Dois anos depois, ela se tornou um membro de seis meses do renomado Dundee Repertory da Escócia. Localizada por um caçador de talentos interpretando Estella em uma produção de "Great Expectations", Virginia foi convidada em 1951 a retornar a Londres para interpretar Dorcas em "A Penny for a Song" com um elenco estelar que incluía Ronald Squire, Alan Webb, Marie Lohr e o protagonista Ronald Howard, filho da estrela de "E o Vento Levou", Leslie Howard. Isso rapidamente levou a ofertas de TV e filmes. Virginia fez sua estreia cinematográfica com um papel de destaque em The Second Mrs.Tanqueray (1952), estrelado por Hugh Sinclair e Pamela Brown, então interpretou a cunhada de Richard Attenborough em Father's Doing Fine (1952).Dois outros filmes chegaram no ano seguinte com The Horse's Mouth (1953), estrelado por Robert Beatty e o drama da Segunda Guerra Mundial indicado ao Oscar The Cruel Sea (1953), com Jack Hawkins, Donald Sinden, Stanley Baker e Denholm Elliott, o último a quem ela mencionou casou-se em 1954.Seguindo papéis clássicos em "Richard II", "Love's Labour's Lost", "Henry IV" e "As You Like It" no Old Vic durante sua temporada de 1954-1955 e seu aclamado papel vencedor do BAFTA como Julieta ao lado de Romeu de Tony Britton em uma versão da BBC para a TV de "Romeu e Julieta", Virginia voltou a filmar com Simba (1955), estrelado por Dirk Bogarde e PT Raiders (1955), outro drama da segunda guerra mundial que a reuniu a Richard Attenborough.O estrelato no cinema veio com seu papel de cabelos curtos como o japonês da Segunda Guerra Mundial Jean Paget em A Town Like Alice (1956) ao lado de Peter Finch.Ambos os atores ganharam prêmios de cinema BAFTA por seus papéis.Como tal, Virginia cresceu em posição de bilheteria. Virginia conheceu o segundo marido, Bill Travers, quando eles apareceram juntos na peça "I Capture the Castle" em Londres em 1954. Ambos eram casados ​​na época. Eles se encontraram novamente, no entanto, após sua separação de dois anos com Denholm Elliott e desta vez eles se conectaram e se casaram em 1957. Virginia e Bill apareceram juntos no filme pela primeira vez em um de seus raros filmes de comédia Big Time Operators (1957) . Eles fizeram seis outros filmes juntos. No segundo filme, Bill e Jennifer Jones estrelaram como Robert e Elizabeth Barrett Browning em The Barretts of Wimpole Street (1957), com Virginia e John Gielgud em forte apoio. O casal então apareceu em Storm Over Jamaica (1958). O aclamação (e uma indicação ao BAFTA) para Virginia veio novamente com seu papel no filme ao lado de Paul Scofield em Carve Her Name with Pride (1958), retratando a agente executiva de Operações Especiais Violette Szabo que, depois que seu marido foi morto durante a Segunda Guerra Mundial, realizou missões perigosas como disfarçada agente da inteligência britânica até ser capturado e executado pelos nazistas em 1944. O papel teve um forte impacto na Virgínia. Em 2000, ela realizou a cerimônia de abertura do Museu Violette Szabo em Herefordshire. A atriz então apareceu ao lado dos atores americanos Gary Cooper e Charlton Heston na história de aventura The Wreck of the Mary Deare (1959). De volta ao palco por alguns anos em papéis potentes como a irmã Jeanne em "Os demônios" e Lucy em "A ópera do mendigo", ela e Bill foram convidados a aparecer juntos no filme Two Living, One Dead (1961), um correio drama de crime de roubo. O próximo filme do casal iria alterar o curso de seus destinos pessoal e profissional quando eles se inscreveram para interpretar Joy e George Adamson, notáveis ​​preservacionistas do bem-estar da vida selvagem, em uma versão cinematográfica do best-seller Born Free (1966). O filme foi um grande sucesso de bilheteria internacional. A filmagem, com o verdadeiro George Adamson servindo como consultor técnico, afetou profundamente o casal tanto que pelo resto de suas vidas / carreiras eles se dedicaram às causas da vida selvagem, com muitas de suas fotos subsequentes tendo temas relacionados. O casal formou uma empresa de documentários e atuou como roteiristas / produtores para criar filmes sobre a vida selvagem. Um dos mais conhecidos de seus muitos documentários é O leão que pensava que era gente (1971). Alguns anos depois, Virginia e Bill filmaram duas aventuras em filmes relacionados a animais, Ring of Bright Water (1969) e An Elephant Called Slowly (1970). O primeiro, filmado em Londres e na costa escocesa, foi baseado em um livro best-seller e contava sobre o romance de um trabalhador de escritório / artista (Bill), seu amigo lontra Mij e seu interesse amoroso (Virgínia), o médico da cidade . Mais tarde, Virginia ajudou a criar um museu em homenagem ao autor do filme, o naturalista Gavin Maxwell. O último, que foi filmado no Quênia, fez com que o casal "adotasse" três jovens elefantes. Ao longo da década de 1970, Virginia continuou a ser vista com grande vantagem em uma pitada de papéis no cinema, teatro e TV.Cinematicamente, ela se juntou a Rod Steiger como Napoleão, Christopher Plummer como o duque de Wellington e Orson Welles como Luís XVIII em Waterloo (1970) e por último como a duquesa de Richmond;foi o mais cotado na aventura familiar Swallows and Amazons (1974);apareceu no thriller inglês / canadense The Disappearance (1977);e apareceu no drama italiano / inglês do fim do mundo The Chosen (1977).No palco musical de Londres, Virginia sucedeu Jean Simmons como Desiree Armfeldt no hit de Stephen Sondheim "A Little Night Music" e em um revival de 1979 de "The King of I" ao lado do rei perene Yul Brynner que durou 16 meses.Na TV, a atriz gravitou em torno de peças de época em papéis que iam de Daisy em The Edwardians (1972);a Clemmie Churchill em The Gathering Storm (1974) (a versão para a TV em vez do longa-metragem de mesmo nome) para a Sra.Darling in Peter Pan (1976) para Portia in Julius Caesar (1979). Apesar de aparecer em papéis a partir dos anos 1980, que incluíam interpretar Gertrude ao lado de Roger Rees em "Hamlet" de 1984, um papel na minissérie de pelúcia The Camomile Lawn (1992) e um papel coadjuvante recente no filme Love / Loss (2010) , Virginia estava mais comprometida com seu ativismo pelos animais selvagens. Muito envolvida com a influência global da Fundação Born Free e seu projeto Zoo Check, Virginia ganhou um OBE por seus serviços para a conservação da vida selvagem e bem-estar animal. Bill morreu em 1994, mas seu filho Bill Travers Jr. incorporou seu entusiasmo pela vida selvagem, tornando-se o CEO da Fundação Born Free. Virginia é autora de vários livros sobre vida selvagem e sua autobiografia "The Life in My Years" foi publicada em 2009. Uma de suas saídas mais recentes foi uma aparição em 2011 no premiado documentário da BBC Natural World (1983). .